– Так… – начал было говорить что-то Жека, но его перебил Голд.

– Вот вы где, – окликнул он нас и плюхнулся на соседний камень. – Я вам не помешал, девочки? Секретики, обнимашки?

– Вот поганый у тебя язык, Голд, – недовольно буркнул Жека. – Был бы на твоем месте кто другой, свернул бы я ему челюсть уже.

– А мне почему не хочешь? – заинтересовался Голд. – Опасаешься?

Жека громко засмеялся, я его поддержал. Не припоминаю ситуации, в которой к моему закадыке можно было бы применить это слово. Нет, лихой и бездумной удали в нем не было, но при этом за себя он не боялся никогда, философски относясь к тому факту, что когда-то его удача может ему изменить и он сведет знакомство с пулей, на которой будет выгравировано его имя.

– Ладно-ладно. – Голд тоже хохотнул. – Раскусили. Просто у вас такие лица, что без какой-нибудь словесной бяки обойтись было невозможно. Вы чего, наследство получили и поделить его не можете?

– Знакомую общую вспомнили, – не стал скрывать я. – Она тоже где-то здесь, в Ковчеге, но вот где? Переживаем за нее, как-никак полжизни дружили.

– Это да. – Глаза Голда блеснули, он коротко глянул на Жеку. – Дружба – великое дело. Ну, глядишь, найдется. Вон рано или поздно мы в город наведаемся, опять же кочевники есть, сборщики людей. Если она в наших краях, найдется. А вот если нет… То не знаю. По сути, мы ведь пока видели крошечный, вот такусенький кусочек Ойкумены. Сколько мы прокопытили? Полторы-две сотни километров? Причем по прямой. А до Вавилона – неделя хода по реке. По реке! Соответственно, если двигаться пешком, так все две с половиной – три недели выходит. Причем и это мизер, движение по той же самой прямой. А если вбок пойти, что там?

– Спасибо, приятель, приободрил, – саркастично поблагодарил консильери Жека. – Мы до этого думали, что шансы у нас маленькие, а теперь понимаем: мизерные.

– Не надо сарказма, – с достоинством ответил ему Голд. – Я же сказал: найдем, если она в наших краях. Но сам факт того, что вы двое встретились, а шанс на это был, согласись, тоже не больше мизерного, – оптимистичен. Ладно, это все лирика. Я по делу.

– Как всегда, – заметил я.

– Я все думал о твоих словах, – начал Голд издалека. – Ну, ты сегодня этому Ривкину сказал: мол, для друзей всегда будет теплый прием, горячий чай и наше радушие…

– Вот и не верь, что подобное тянется к подобному, – фыркнул Жека. – Ты тоже про форпост на реке, перевалочную базу и рынок в перспективе вещать собираешься?

– Ну да. Правда, про рынок я не думал, но идея благодатная, – как-то даже опешил Голд. – А кто еще про это говорил?