Их было двадцать человек, и сейчас все они стояли перед палатками, ежась от холода. Неудивительно, учитывая, что все они были одеты как и я, то есть в футболку и брюки. Ну, почти все, четыре девушки, стоящие с краю, были одеты в водолазки. Из-за плеча каждого виднелся ствол карабина КО-90/30, лежащего в чехле, а на поясе висели кобуры с пистолетами. Когда я подошел к строю, старший, стоящий чуть впереди, скомандовал «равняйсь», «смирно», и курсанты подровнялись. Приятно было смотреть на этих ребят, на самом деле. Уроки по строевой, которые им преподавал Седой, они выучили очень хорошо. Сегодня же мы проверим, как они выучили мои уроки по работе с оружием.

— Вольно, — скомандовал я, смотря на курсантов.

Те сразу же выполнили команду. Видно было, что большинство из них еще до конца не проснулись. Особенно хорошо это было видно при взгляде на девушек. Но все равно ребята держались хорошо, несмотря на все наши с Седым ухищрения. Правда, начальство долгое время пыталось убедить меня, что такой упор на строевую был не нужен. Они считали, что снайперы это в первую очередь одиночки, которым строевая ни к чему. Пришлось их разубеждать в этом, приводя примеры из собственной службы. Даже за своим инструктором, живущим в одном из поселений Москвы, ездить пришлось. Но главное было достигнуто — нам с Седым дали полную свободу в тренировке курсантов. Кстати, курсантами их звали тоже только мы с Седым.

— Доброе утро, товарищи курсанты, — поприветствовал я ребят.

Они ответили мне дружным хором. В это время как раз подошел Седой, одетый в полную форму. Заметив это, я укоризненно посмотрел на него. Договаривались же, что будем подавать своим ученикам хороший пример. Седой встал за моей спиной.

— У кого-нибудь есть вопросы? — на всякий случай спросил я. Обычно, ни у кого вопросов не возникало.

— Есть.

Заговорила одна из девушек. Та, что стояла посередине. Она была одета как и все, только у всех водолазки были серые, а у этой девушки была черная. По-моему, Седой говорил мне, что из-за этого ребята прозвали девушку «Чернышкой». Обидное прозвище, на самом деле. А по паспорту девушку звали Елена Мельникова.

— Что у вас за вопрос, Елена? — спросил я, смотря на девушку. И от моего взгляда не ускользнуло то, что она смутилась, когда я назвал ее по имени.

— Мы сегодня вечером вернемся домой? — робко спросила та, стараясь не смотреть мне в лицо.

— Что, домой захотелось? — раздался насмешливый голос из той части строя, в которой стояли парни.

— Курсант Шухов, выйти из строя, — сразу же скомандовал Седой.