Опытный купец разгладил рукой бороду и, хитро сощурившись, тяжело вздохнул.

- Расскажу, все расскажу, не волнуйся, уважаемый, - начал он. - Во-первых, никогда не останавливайся в поле, лесу или на обочине на ночлег или привал! По всей дороге есть постоялые дворы. Вот ими всегда и пользуйся. Для нарушителей у барона припасены серьезные штрафы.

- Так ведь дорого, небось, на постоялых дворах, - заметил Морис.

- Нормально. Цены конечно не как на королевских землях, но они разумны. Да и зарабатывают ходящие в Константинополь столько, что грех жаловаться на обязательную остановку только в постоялых дворах.

- Ну, если цены разумные... - задумчиво протянул Морис.

- Разумные, уважаемый, разумные. Никто не жалуется. Да вы скоро и сами все увидите!

Караван как раз выехал из-за поворота, и все желающие могли насладиться видами старинного замка Блад, неприступной цитадели местного барона.

- Я слышал, в деревне при замке очень расторопные слуги и вольные девицы, - мечтательно улыбнувшись, купец Морис вопросительно глянул на своего временного наставника.

- Ага! А еще тут бесплатно наливают и всегда готова горячая баня! - хмыкнул тот, - Вы, уважаемый, всяким россказням верьте поменьше!

- Ужель, врали мне? - удивился купец.

- Конечно врали. Слухов и россказней про деревню Лесная ходит не меньше, чем про самого барона Блада, вот только что из них правда, а что ложь мало кто знает.

- Но почему? Мы же сейчас остановимся здесь...

- Нет, не остановимся, - строго промолвил опытный купец, - Дальше по дороге есть постоялый двор, вот на нем мы на обед и разместимся.

- Зачем ехать дальше? - удивился Морис, - Мы уже давно в пути и люди устали. Нужен отдых.

- Вот на постоялом дворе и отдохнем! Запомните, уважаемый, никогда! Я повторю: никогда не останавливайтесь в Лесной без нужны. И упаси вас Всесветлый останавливаться там на ночь!

- Почему?

- Барон Блад этого не любит.

- Его сиятельства сейчас нет в замке...

- Морис! Если хотите торговать в баронстве, соблюдайте правила, которые здесь установлены, даже те из них, что никогда не были написаны! Останавливайтесь всегда на постоялых дворах. Не суйтесь ни в Лесную, ни в Ольгино! И всегда выполняйте все указания людей в красных плащах! Всегда!

- В красных плащах, это кто?