– Насколько больше селение там было?

– Очень большое, ваше величество. При его уничтожении Орден Охотников освободил больше тысячи людей, которых нелюди держали в загонах, как скот, и с которых они собирали кровь.

– Человеческие фермы?

– Да, ваше величество. И заправлял там всем один вампир и его самки. А кроме них Охотники уничтожили еще пять десятков тварей.

– Хорошие новости, – император улыбнулся, – И как это поселение обнаружили? Насколько я знаю, там очень дикие места.

– Гномы, ваше величество. Один из их эрлов послал к людям посольство и сообщил о находке своих разведчиков. После этого все и завертелось!

– Даже гномы понимают, что вампиры это зло, – торжествующий император повернулся к другим придворным, присутствовавшим при докладе, – Больше поселений там не нашли?

– Нет, ваше величество. Сейчас Орден Охотников занимается тем, что выжигает скверну и уничтожает тех, кто сотрудничал с вампирами.

– Значит и там люди снюхались с тварями?! – гнев императора был так велик, что некоторые непроизвольно вздрогнули.

– К сожалению, ваше величество. Иначе такое огромное поселение существовать просто не могло. Ведь людям, с которых вампиры цедили кровь, нужна еда. Вот ее и поставляли предатели.

– Церковь уже занимается ими! – подал голос кардинал, допущенный на этот доклад к императору.

– Орден занимается ими! – поправил его император, – Светлая Церковь опять все… А впрочем, это не имеет отношения к делу. Благодарю всех за хорошие новости. Чем больше вампиров умрет, тем лучше будет всем в нашем мире. Не забывайте это. А сейчас идите и занимайтесь делами на благо Империи. Канцлер, останьтесь!

Герцог Вергуно молча поклонился и с завистью посмотрел на выходящих из зала людей. Ему предстоял очень неприятный и непростой разговор, который он и так откладывал как мог. Но сейчас император явно дал понять, что больше никаких отсрочек не будет.

– Герцог, как дела в синдикате? – задал молодой правитель тот самый вопрос, который так пугал стального канцлера.

– Мы все еще разбираемся, ваше величество, – Вергуно прошел к столу и встал слева от императора, – Сейчас проводим ревизию…

– Я не об этом спрашиваю! – гневно пресек канцлера император, – Когда будет готова замена настойки?

– Никогда, ваше величество, – герцог опустил голову, – Орехи черного кедра заменить невозможно. Требуются годы на то, чтобы создать хоть что-то похожее на настойку и ее эффект. Создатель оригинальной настойки был гением, и дело там не только в уникальных орехах и их свойствах, но и в других компонентах, которые тоже не распространены и подобраны очень точно.