– Судя по твоим предосторожностям, шип сохраняет свои свойства после смерти существа? – Константин с интересом осмотрел оружие, которым так легко убивали вампиров.

– Да! – Мария тяжело вздохнула, – И, судя по всему, будет сохранять их очень и очень долго.

– Значит где-то в глубинах земли есть миллионы таких штуковин?

– Все может быть, – пожала плечами вампиресса, – А может и нет. Шип имеет органическое происхождение, а значит должен со временем разлагаться. Точнее я скажу позже.

– А эти странные наросты на «голове» существа, они какую функцию исполняют? – алукард указал на рисунок.

– Во-первых, давайте я буду докладывать по-порядку, – Мария впервые проявила признаки раздражения после завершения спора о судьбе вурдалаков, – А во-вторых, давайте перестанем называть их «существа» и «монстры». Мои подчиненные называют их «имаго», предлагаю и нам перейти к этому термину.

– Имаго? – переспросил алукард, – Что это?

– Этим термином обозначается взрослая особь любого насекомого*. Термин из нашего мира.

(*Это не совсем так, но Мария не на научной конференции выступает. Имаго это взрослая стадия индивидуального развития насекомого со сложным жизненным циклом.)

– А зачем так заумно? – встрепенулся Леонид, – Мои уже прозвали их жукерами*. Жуки, они и есть жуки. Зачем придумывать им термины?

(*Жукеры – насекомообразная раса из книги Орсона Скотта Карда «Игра Эндера».)

– Наверное, не нужно, да и термин не придумывали, а взяли имеющийся. Но у нас в Корпусе за обнаруженными тварями уже закрепилось название «имаго». Вы называйте как хотите. Хоть жуками, хоть багами, хоть тараканами, хоть жукерами.

– Ладно! – примирительно поднял руки воевода, – Пусть будут имаго. Так что там с их короной на голове?

Мария закатила глаза, показывая, как она относится к вопросам, ответы на которые она и так даст в подготовленном отчете, но тем не менее более никак своих эмоций вампиресса не проявила.

– Наросты, или, как выразился Леонид, «корона» на голове имаго, самая сложная и непонятная часть их организма. Ничего похожего нет ни у кого более в известном нам мире. Это может быть как системой размножения, которая у имаго пока не обнаружена, так и системой общения. Или еще чего. Но сама внутренняя структура наростов неимоверно сложная. При этом никаких магических или антимагических свойств у нее нет.

– Она может отвечать за мимикрию? – деловито поинтересовался воевода.

– Пока это основная версия назначения «короны», – призналась Мария.

– Ладно. Что еще известно об имаго? – алукард жестом остановил Леонида, желавшего задать уточняющий вопрос.