– Как тебя зовут? – спросил Карл, когда здоровенный детина со зверским выражением лица подошел к нему.

– Матиас, ваше величество.

– А я Карл. Приятно познакомиться, Матиас, – юноша улыбнулся, – У меня к тебе будет небольшая просьба.

– Слушаю, ваше величество, – воин заметно напрягся, ожидая после такой речи короля какого-то подвоха.

– Будь любезен, с этого момента следи за тем, чтобы на моем столе никогда не было вина. А если его ставят, то просто выливай, выкидывай, разбивай. Можно даже о голову слуг. В общем, делай что хочешь, но алкоголя на моем столе быть не должно. И, конечно, докладывай мне о каждом таком случае.

«А ведь могут и наркотики начать подсыпать!» – мелькнула у Карла мысль, – «Надо будет попросить у Алекса какой-нибудь защитный артефакт. У него должен быть.»

Получив указание короля, сержант сначала кинул быстрый взгляд на графа, а потом коротко поклонился.

– Я все сделаю, ваше величество, – заявил охранник и, взяв бутылку вина со стола, вернулся на свое место у двери.

«Посмотрим, как теперь мои придворные будут пытаться приучить меня к алкоголю» – злорадно ухмыльнулся Карл, – «Опа! Ну ничего себе!»

Его удивление было вызвано появлением в столовой нового лица.

Его сегодняшняя ночная подруга, баронесса, юность и красоту которой так нахваливал утром слуга, ничуть не смущаясь, совершенно спокойно вошла в комнату и, сделав поклон, направилась к столу. И уже по пути внезапно изменила направление и, подойдя к Карлу, наклонилась и совершенно бесцеремонно чмокнула его в щеку. Только после этого девушка заняла место за столом и как ни в чем не бывало стала разглядывать выставленные яства, выбирая, что бы такого положить себе на тарелку.

– А что? Вина нет? – ангельским голосом спросила она.

– Нету. И не будет, – холодно проговорил Карл, быстро обдумывая, кто же это у него завелся такой наглый, что позволяет себе не только нарушать приказы короля об отсутствии алкоголя за столом, но и вообще приглашает к нему на обед любовниц, пусть и сегодняшних.

И ответ на этот вопрос Карл получил довольно скоро. Спокойно и без эмоций поглощая пищу и наблюдая за девушкой, юноша заметил, что баронесса на самом деле не так уверена, как хочет казаться. То и дело девушка тянула руку то к одному блюду, то ко второму, а потом вдруг меняла свое решение и вообще вела себя несколько сжато. А когда Карл стал ловить ее взгляды, бросаемые на графа Верона, то все понял.

«Похоже, граф немного заигрался в свое всемогущество и надо подрезать ему крылья. Но с чего такая наглость? Помнится, Алекс утверждал, что Верон будет вести независимую политику, но некоторую черту не перейдет. А тут явный перебор с независимостью и наглостью.»