Первая неожиданность случилась почти сразу после выхода за пределы подземного города. Бодро шагающая в качестве приманки и под внешним управлением вампира овца была мгновенно убита спрятавшимся в засаде имаго. Насекомое было тут же уничтожено группой бойцов, сопровождавших овцу. Получив рапорт о случившемся, Всеволод приказал остановить движение и моментально доложил командиру роты о инциденте.

По всему выходило, что пользуясь отсутствием внешних патрулей вампиров, имаго подобрались вплотную к городу. Корнет предложил отложить рейд и отступить обратно, чтобы потратить несколько дней на зачистку окрестностей, потому как в другом случае выходило, что и возвращаться назад придется через возможные засады имаго. Поручик с выводами подчиненного согласился, но приказал продолжать движение строго по плану, сообщив, что раз враг так близко, то лучше не откладывать его уничтожение, а рудники и окрестности можно будет почистить потом.

– Не нравится мне все это, – проворчал Всеволод и отдал приказ сменить овцу и двигаться дальше.

Следующий имаго вновь попался на приманку всего в сотне метров от предыдущего. И опять его убили быстрее, чем смогли сделать попытку поймать. Ругающийся корнет наплевал на все инструкции и лично пошел к головному звену, чтобы на месте объяснить, что убивать тварей это только одна из целей их рейда, причем чуть ли не второстепенная.

– Вы бы его еще через мясорубку пропустили! – рассмеялся Всеволод, склонившись над хорошо искромсанным телом насекомого.

– Случайно получилось, – попробовал оправдаться вампир.

– Это ты на свет случайно появился, если столько живешь и не можешь свои инстинкты сдерживать. Раз врага видишь, то чего его шинковать?! Подошел спокойно, щупальца ему отрубил и потащил гада в город. Яйцеголовые будут рады. Ты же профессионал, так и веди себя соответственно! А то пока все выглядит, будто пустили стадо баранов, которые впереди себя овец гонят и не понимают, что вообще происходит, – закончив распекать рядовых, офицер повернулся к сержанту, – Сменить головное звено, и пустите вперед голема! А то мы никаких овец не напасемся на эти засады! Не отару же нам с собой гнать!

– Есть!

Выполнив указания командира, авангард вновь пришел в движение, а Римус и Всеволод вернулись в центр построения взвода.

– Надо заканчивать наш рейд, – корнет был хмур, – Мы к нему не готовы.

Римус был с этим полностью согласен. Вампиры готовились к схватке по предыдущим правилам, когда на обширных пространствах подземных пещер они нашли всего десяток врагов. Сейчас же основные силы роты все еще находились в пределах гномьего города, а авангард уже уничтожил две особи имаго.