С кряхтением поднявшись из кресла, Александр побрел к столу и стал выписывать вексель для предъявления себе любимому. Указывать в бумаге имя баронессы герцог предусмотрительно не стал, рассудив, что женщина, скорее всего, передаст ценную бумагу в королевское казначейство, где и обменяет ее на нужную наличную сумму, а уже казна вернет вексель владельцу. Может быть даже в качестве возмещения долга.

В последнее, кстати, вполне верилось. Вложения в Карла, которые вампиры делали ради получения доступа к власти и упрочнения своего положения в королевстве, уже в ближайшее время обещали вернуться в полном объеме. Один только список подлежащих аресту купцов, который Александр мимоходом глянул сразу после церемонии, впечатлял своими фамилиями и родами, бывшими на слуху у всех жителей столицы. После конфискации их имущества казна получит солидную подушку безопасности, и часть этих денег без сомнения осядет в карманах герцогства, причем не только в виде возврата долга, но и как плата за выполнение различных работ. Без сомнения, все это было и кстати, и приятно.

Баронесса приняла Александра незамедлительно. Она все еще была одета в пышное официальное платье и было похоже, что только недавно вернулась, видимо, задержавшись по каким-то делам на церемонии помолвки. А может и просто зацепилась языками с кем-то из придворных дам. Гадюшник там был еще тот, но необходимости общаться между собой это не отменяло.

- Ваше сиятельство, - женщина склонила голову, - Рада вновь видеть вас. Чем могу помочь вам сейчас?

- В этот раз я хочу отблагодарить вас, а не попросить об услугах, - Александр ловким жестом достал вексель и уважительно протянул его баронессе, - Обещанная мной награда за платье. И, конечно, ответная услуга за мной. Можете просить почти все, что пожелаете!

- О! Ваше сиятельство! Это очень большие деньги, за ту малую помощь, что я…

- Не скромничайте, баронесса, - вампир улыбнулся, - Вы избавили меня от кучи хлопот, взяв их на себя. Такое я не забываю.

- Право действовать от вашего имени и приказывать им - уже награда, ваше сиятельство, - Тарон продолжала настаивать на своем, так и не прикасаясь к векселю.

- Ладно, - кивнул Александр, с лица которого сползла улыбка, - Что же вы хотите?

- Ничего, ваше сиятельство.

- Хм. Если люди отказываются от денег, значит они хотят чего-то большего. Весь мой опыт говорит именно об этом, - вампир спрятал ненужный вексель обратно во внутренний карман, - И я не люблю быть должником.

- Но я не считаю вас должником, - запротестовала баронесса.

- Так считаю я, - властным жестом Александр указал на гостевой столик, предлагая переместиться за него, - Этого более чем достаточно, чтобы не принимать ваш ответ. Я хочу слышать: что вы хотите? И давайте без ужимок и намеков.