Ну да, ну да! И как сразу не догадалась?!

Зеленые глаза ведьмы насмешливо блестели, распущенные волосы волной лежали на обнаженных плечах, платье сидело по фигуре, как влитое… От нее так и веяло молодостью и свежестью.

— Я смотрю, сделка с Риком состоялась? — хитро прищурилась я.

Самое главное, сквозь облик роковой красотки больше не проглядывал лик уставшей от жизни старухи!

— Ха! — победно ухмыльнулась вновь молодуха. — Твой некромант постарался на славу.

Она поиграла бровями, не скрывая двусмысленность фразы, я прыснула в кулак. Никогда не сомневалась в талантах Рика!

— И Клаусу замена нашлась, да? — не смогла сдержать язвительность. — Не такой он уж уникальный, как тебе казалось!

— Твоими стараниями, девочка, — ведьма так и лучилась довольством. — На ближайшее столетие я — твоя должница. Проси, что хочешь.

Я задумалась всего на мгновение, но потом сморщила нос:

— Ничего мне не нужно, — заветные желания не исполняются, и загадывать не буду! — Хватит простого “спасибо”.

— Ну, спасибо, — снисходительно произнесла ведьма, а потом вмиг оказалась вплотную ко мне: — Эт-то что?!

И заикаться вдруг начала, да задышала тяжело. Тело молодое, а моторчик все равно барахлит, да?

— Цветочек. аленький? — оторопело предположила я.

— Жар-цвет, — с придыханием выдала Тиана. В ее взгляде было слепое обожание.

— Как жар-цвет? — я едва язык не прикусила от изумления! Что получается, держу в руках ожившую легенду? — Вот это?!

И еще раз пристально рассмотрела светящиеся лепестки. Цветок цветком, ну да, немного необычный. Хотя для волшебного мира в самый раз!

— Как ты его раздобыла? — требовательно уставилась на меня ведьма в ожидании ответа, а мне только плечами осталось пожать.

— Да я вообще-то. случайно совсем, — судя по ее виду, Тиана не поверила. — А разве этот жар-цвет не должен расти в лесу?

— Для магии нет пределов, деревенщина! — запальчиво выдала она. — Мог просто и в воздухе появиться!

Вот это да-а-а.