Странно! Не пошел выяснять отношения со Стормом, а вцепился в меня клещом, будто это в стократ больше задевало перламутрового дракона.

Когда мы провальсировали мимо блондинистой физиономии Вильгельминского, тот прошептал:

— Упрямишься?!

Еще как! Даже не представляешь насколько!

— Наконец-то я вижу, что его кто-то пробрал до косточек, — усмехнулся красноволосый. — Знаешь, Вероника, ты стала его слабым местом. Я беру тебя в академию, пусть преподавать ты будешь даже искусство создания проблем из воздуха.

— В этом я, конечно, спец, но преподавать хочу свое: дисциплину по тайнам смерти, — я не собиралась соглашаться на надутое место. Нет! Только не тогда, когда, наконец, разбудила в себе чувство самоуважения.

И пусть кто-то посчитает меня недоучкой, но в этом мире они и таких знаний не имеют!

— Все, что касается смерти, — серьезно. Я не могу так быстро дать тебе ответ, — Шерр взвешивал теперь каждое слово, внимательно поглядывая на меня. — Позволь я сам в скором времени найду тебя и предложу сладкое местечко?

— Если настолько сладкое, что моя попа слипнется, — не надо. Я не собираюсь подыгрывать вам в попытке поквитаться с заклятым другом.

— Зря, — грустно улыбнулся Шерр. — У вас такая сила в руках — вертеть этим придурком!

— Вертеть? Ошибаетесь! Это он вертит, кем хочет! Только и знает, что огрызаться! — в сердцах разоткровенничалась я.

— Да? Тогда почему он себя ведет, как ишак? Всегда безупречно вежливый, вышколенный до тошноты, правильный и вдруг выливает на меня при всех стакан вина из-за женщины? — с сомнением протянул Шерр и встретился с Вильгельминским взглядом. — Поверьте мне, дорогая Вероника, вы сидите у него глубоко под ребрами.

— Да что вы знаете?! Он грубит мне! Ведет себя просто… — я захлебнулась воздухом, понимая, что надо остановиться, ведь меня умело разводят на разговор. — Он просто тиранит меня!

— Хм, — многозначительно хмыкнул Шерр и ухмыльнулся. — Точно приходите ко мне на должность, я не могу пропустить этот спектакль укрощения строптивца!

— Так вы предлагаете мне достойную должность или опять быть повелительницей облаков?

— Я обязательно вернусь со стоящим предложением, Вероника! О-бя-за-тель-но! — Шерр медленно отстранился в танце, поклонился под последние аккорды музыки и собрался поцеловать мою руку.

Но не успел дотронуться губами до кожи, как Сторм развернул его за плечо и поддал ускорения в спину.

— Теперь моя очередь! — заявил он мне.

— Нет, — бескомпромиссно покачала головой.

Наши взгляды вгрызлись друг в друга, как два волка.