Когда стражники перестали глядеть на них, продолжая вести их по площади вдоль высоких каменных домов, Рейнар ответил на ее вопрос, и только теперь Арлин увидела, что он и впрямь не двигает губами:

— Меня всегда тянуло к тебе словно невидимыми веревками. Когда-то давно я влюбился в молоденькую фею. Влюбился с первого взгляда, — добавил он улыбаясь, словно видел перед глазами то далекое утро. — В тот день я поклялся, что всегда буду ее любить. И фея ответила на мою клятву.

На короткое мгновение он замолчал, и только через несколько секунд Арлин снова услышала его мысли, которые вдруг стали значительно более тоскливыми:

— Но фея исчезла, и я много лет старался ее забыть. Мне это удалось, — добавил он, дернув рукой, словно хотел дотронуться до своей груди. Но наручники не позволили, и ладони снова безвольно обвисли. — Поэтому, когда я встретил тебя в академии, долго не мог понять, почему испытываю это странное тянущее чувство внутри. Чем дольше я узнавал тебя заново, повзрослевшую, изменившуюся, вернувшую родной цвет волос, который был мне совсем незнаком, тем сильнее становилось это странное сосущее ощущение пустоты во мне. Пустоты, которая болезненно пульсировала, словно пытаясь заполниться. Ты должна была стать моей, — сказал он вдруг жестко, подняв на нее сверкнувший взгляд, от которого под кожу феи нырнула стая мурашек. — Просто обязана была, иначе, клянусь, я бы сошел с ума.

Его губы изогнулись в знакомой самоуверенной улыбке, и Арлин почти улыбнулась ответ. Почти.

— Именно поэтому я так разозлился, когда, наконец, получил тебя, но обнаружил на твоей груди брачную розу. Я думал, что ты меня обманываешь, что на самом деле у тебя уже есть избранник. Ведь брачную связь не разрушить, а я хотел, чтобы ты целиком и полностью была только моей.

— Но ведь ты сам, получается, много лет назад дал клятву другой женщине, — ахнула фея, взглянув на Рейнара и широко распахнув удивленные глаза. — Ну и что, что фактически это была я, ты то этого не знал!

Дракайн улыбнулся.

— Я не чувствовал старой связи и был уверен, что она разрушилась. Я понятия не имел, что сводящее меня с ума желание обладать тобой — это все та же прочная цепь, которой я пытался привязать тебя к себе, влюбившись в тебя в девятнадцать лет.

— Ты пытался привязать меня? — переспросила фея.

— Конечно, — уже гораздо веселее ответил Рейнар. — Я ведь думал, что у нас все впереди. Что мы будем дружить, узнавать друг друга, ходить на свидания. Но ты ведь могла бы предпочесть и кого-нибудь другого. Возможно, у тебя уже тогда был возлюбленный, я ведь не знал, — пожал плечами он, сохраняя прежнее хитрое выражение лица. — А я хотел быть уверен, что ты будешь моей во что бы то ни стало.