– Если закончится, – закатила глаза Карина.

– Нужно спешить, если ты хочешь, чтобы в этот раз всё было по-другому, – напомнил Друг.

Алекс вопросительно приподнял брови. Карина быстро ответила:

– Да, конечно. Мне нужен Камень Жизни.

– Он у меня, лапушка.

Парень осторожно надел ей на шею кулон. Камень засветился ещё ярче и стал теплее, давая понять, что он узнал свою хозяйку.

– А кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит? – спросил Алекс.

Карина радостно дотронулась до талисмана и, глубоко вздохнула:

– Алекс, в этот раз я пойду одна в Чёрный Котёл и заберу Эда.

Губы парня сжались в упрямую линию, и он жёстко произнёс:

– Что значит «в этот раз»? Я не отпущу тебя одну.

– Я должна… – Карина быстро и сбивчиво рассказала обо всём, что с ней случилось в прошлый раз. – …Пока я здесь, Эд там один. И я не знаю, успею ли спасти его. В прошлый раз, когда мы пришли, их уже не было в живых. Поэтому мне нужно торопиться.

– Хорошо, – нахмурившись, ответил Алекс. Ему совсем не нравилась эта идея, но то, что она ему рассказала, было ещё хуже. Нужно думать логически и холодно, чтобы выиграть эту битву. – Я буду ждать тебя у Эраста в Рубиновом подземелье. Попробую разузнать у него про план с заменой избранных. Карина кивнула. Алекс сжал её руки. – Я не хочу расставаться с тобой.

Они снова поцеловались.

– У нас нет выбора, – прошептала она.

Карина представила Чёрный Котёл и исчезла. Времени было в обрез. Пора действовать. Третьего шанса ей точно никто не даст.

Алекс стоял мрачный. Он боялся за любимую. И его раздражало, что он ничего не мог сделать, чтобы защитить её. Друг мягко коснулся его руки, и Алекс тут же успокоился.

– Поверить не могу, что всё это происходит во второй раз, – глухо сказал он.

– Это правда. Я как будто видел всё своими глазами, когда заглянул к ней в голову.