Армида не смутилась, она была просто в шоке. Перед ней стоял ребенок лет десяти в красной робе с капюшоном. Взгляд у парнишки был довольно высокомерный. Он смотрел на девушку как на вошь, найденную в волосах.

– Меня смущает, что ты ребенок.

– Это не так. Мне уже больше трех веков. Я был одним из самых великих магов своего времени, пока не проиграл свою душу Господину.

– Вот оно как? Давай ты просто откроешь мне портал, а я тебе взамен конфетку дам? – предложила девушка.

– У меня другая идея, – улыбнулся страж. – Давай поиграем в догонялки?

В его маленькой руке появился сгусток пламени размером с футбольный мяч.

– Вот же… пугало!

– И-и-и-и-и-хи-хэ… – призванный монстр вспыхнул и превратился в пепел.

– Ой-ой-ой, – прошептала девушка.

– Беги, – посоветовал мальчишка.

Веда запрыгнула на метлу и понеслась прочь. Следом за ней полетел шар.

***

– Зачем насилие, Рингус? Ведь мы все можем решить миром! – приветливо улыбнулась Кобра и тут же метнула нож в своего противника.

Тот легко поймал его двумя пальцами и отправил обратно. Девушка уклонилась, но из-за своего маневра не заметила, как противник оказался рядом. Страж нанес сильный удар в грудь убийцы, из-за чего та отлетела метра на два.

– Что же ты так не любишь переговоры? – простонала она, поднимаясь на ноги.

Ответа не было. Мужчина прыгнул и попытался раздавить девушку коленом. Кобра едва успела увернуться.

– Ну и ладно. Надеюсь, ты хочешь попариться, – вытирая кровь с губ, прошептала она. – «Кровавая баня».

Девушка исчезла и появилась за спиной противника. Страж отреагировал быстрее, чем она успела что-либо сделать. Он ударил ногой по ребрам Кобры. Девушка вновь исчезла и появилась справа, но тут же наткнулась носом на кулак. Новый прыжок и новый удар. Она была бы рада остановиться, вот только умение не предполагало этого, и она словно специально попадала под один удар за другим.

***

– Значит, это ты Латус, – Ботан смотрел прямо в глаза стража в кожаной набедренной повязке и с одноручным мечом в руках.