Лицом он уж точно не походил на деревенского простачка, как Эралайн поначалу думала — черты были слишком мелкими и угловатыми. Он торжествующе улыбался, но девушка видела в этих наполовину детских глазах страх, отчаянно скрываемый, но не изгнанный.

Эралайн так и не успела нацепить на лицо надменное выражение — Вайн увидел ее напуганной и растерянной, но не заострил на этом внимания. Он повернулся к тому парню, стоящему на ступеньках, и кивнул в знак того, что противники готовы.

Девушка крепко сжала рукоять меча, пытаясь сосредоточиться и унять волнение. Бои на мечах — нет ничего на свете, с чем она справлялась бы лучше!

Эралайн оглядела Вайна, исподлобья изучающего ее. Интересно, хорошо ли он сражается? Уж явно лучше, чем полгода назад. Он закатал рукава рубашки до локтей, открывая свои бледные жилистые предплечья.

Сейчас под его рубашкой явно скрывались мышцы, а не сплошные выпирающие кости, как в прошлый раз. Он явно сильнее Эралайн, какой бы техничной она не была. Разу девушки пустился в панику: ей ни за что не победить.

Лишь та единственная мысль спасала от открытой истерии.

— Да начнется бой! — Прокричал парень традиционные слова.

Эралайн вздохнула, пытаясь собраться с духом, в то время как Вайну такой миг тишины не понадобился — девушка едва успела отразить его атаку в последний момент. Скрежет их мечей прозвучал в абсолютной тишине.

Оскалившись, Эралайн впилась в юношу глазами и зарычала, набросившись на него, как дикая кошка. Вайн отразил ее атаку, но чтобы избежать мгновенной следующей, ему пришлось пригнуться и отступить на шаг назад.

Вайн неплохо держал оборону, но все же в ней были пробелы, пользоваться которыми в свою пользу Эралайн почему-то не хотелось. Она надеялась, что Тарварра не замечала этого.

Задумавшись о сестре, Эралайн чуть не налетела на подножку, поставленную Вайном, заметив ее в последний момент. Покачнувшись, она ловко извернулась и даже отразила последовавший за этим отвлекающим маневром удар. Вайн хмыкнул и оскалился, заглянув ей в глаза, но сделал он это так, будто не презирает ее, а уважает.

Непривычные ощущения. Надо привыкать.

Эралайн замахнулась изо всех сил и, издав какой-то невнятный крик, нанесла один из самых сильных своих ударов. Вайн выдержал его натиск. Что ж, он уже лучше большинства Многоликих, на ком Эралайн испытывала этот прием.

На самом деле, оказалось, что с Вайном не так-то легко бороться. Он молодой, энергичный, быстрый, легкий и при этом достаточно сильный. И все же Эралайн превосходила его по всем этим параметрам, кроме силы, но ей хватало и этого преимущества.