Хотя факелы здесь пылали так же ярко, а окна закрывались так же плотно, как и во всем замке, Рейве всегда казалось, что северное крыло оттого так и называлось, что именно здесь воздух был холоднее, а руки сразу же покрывались мурашками.

— Я… я обязательно что-нибудь придумаю. — Хрипло ответила Эралайн, — Но мне нельзя ошибаться, понимаешь? Любой мой неверный шаг может стоить жизни одному человеку… моему… другу.

— Значит, сначала нужно спасти его. — Подводя Эралайн к двери самых больших и богатых пустующих покоев, сказала Рейва.

Эралайн невесело улыбнулась девочке и легонько толкнула незапертую дверь. За порогом царила ночная темнота, но шторы на окнах не были задернуты, оттого Рейва и увидела огромное звездное небо даже из коридора.

Девушка вошла в комнату и, остановившись на пороге, повернулась к Рейве:

— Как-нибудь мы попробуем вместе придумать, как его спасти.

Ее рука с тонкими, но мозолистыми пальцами опустилась на плечо девочки.

— Спасибо. — Обернувшись и осмотрев комнату, сказала Эралайн, — Ты очень меня выручила. Войдешь?

Усталость навалилась не Рейву слишком неожиданно. Еще пару минут назад она была готова всю ночь проговорить с Эралайн о ее прошлом и магии, но сейчас единственное, чего она хотела — это упасть в постель и проспать хотя бы до утра.

— Нет. — Вежливо покачала головой девочка, — Как-нибудь позже.

— Буду ждать в любое время. — Эралайн заговорчески подмигнула Рейве, на что девочка захихикала.

Они пожелали друг другу спокойной ночи, и Рейва поплелась обратно, только на этот раз другой, более трудной, но и более короткой дорогой.

Северное крыло было абсолютно пустым. Рейва даже не знала — а был ли здесь кто-то, кроме Эралайн? Жил ли кто-то из слуг? Специально ли Вайн дал девушке такие покои, попросила ли она об этом сама?

Рейва не так далеко отошла от дверей Эралайн, когда до ее ушей донесся шорох. Девочка резко обернулась, испугавшись того, что за ее спиной могла быть огромная мерзкая крыса. Она выдохнула, не обнаружив перед собой злого грызуна, но, похоже, расслабляться было рановато.

За поворотом раздался сдавленный смешок, и через миг в поле зрения Рейвы оказался мужчина с кинжалом в руках.

Неужели ее мысль об убийцах брата была не настолько бредовой?

Сердце Рейвы пропустило удар. Она осмотрела мужчину с ног до головы и поняла, что не имеет шансов даже на побег. Этот огромный человек, напоминающий бородатого монстра, догонит ее в считанные мгновения.

Вайн всегда казался девочке большим и высоким, но сейчас она смотрела на убийцу и сравнивала его с братом. Незнакомец был выше и гораздо плотнее, а ухмылка на его лице отнюдь не говорила о чистоте его намерений.