— Наша способность… обращаться птицами… крайне нестабильна. А я и вовсе полукровка, со мной все еще сложнее. Я не могу обратиться птицей, даже когда у меня болит голова. А сейчас у меня болит все тело, и мне постоянно кажется, что я вот-вот потеряю сознание. Я слишком слаб для превращения.

Айвен долго смотрела ему в глаза, пока парню уже не начало казаться, что с девушкой что-то не так. Но все же она отвела взгляд и как-то невесело улыбнулась:

— Тогда пойдем так. Пешком.

Кайрин поспешно увязался за ней, принявшейся спускаться вниз с холма. Шурша ногами по сухой траве, он постоянно оглядывался и дергался при каждом шорохе, доносящемся со стороны отдаляющейся деревни. Но вскоре она стала лишь крупинками домов на горизонте, деревья шумели кронами уже совсем близко, а ничего подозрительного так и не происходило. Их не заметили. Скорее всего, про них даже забыли. Ну, все, кроме того связанного парня.

Айвен повела Кайрина в лес, выбирая между старых поросших мхом коряг какую-то едва видимую тропинку. Парень не задавал ей никаких вопросов, потому что и так считал себя обузой. С какой стати Айвен должна его спасать, тем самым подставляя себя?

Он не знал, что может подарить ей взамен.

Вскоре деревья чуть расступились, и они вышли на небольшую залитую солнцем опушку. Вокруг щебетали птицы и властвовал легкий ветерок. Выйдя вперед, Айвен подставила ему лицо и волосы, глубоко вздыхая:

— Здесь дождемся ночи. А потом… я попробую украсть для тебя лошадь.

— Нет. Тебя могут поймать. — Возразил Кайрин, непреклонно уставившись на девушку, стоящую к нему спиной.

Та развернулась и склонила голову набок:

— Вот как? Кайрин, ты упускаешь свой единственный шанс.

— Да, упускаю. — Согласился он, — Потому что… ты и так уже слишком много для меня сделала.

— Помнится, кто-то говорил, что он последний мерзавец, который только и делает, что пользуется людьми в своих целях. Так бери же! Я предлагаю тебе свою помощь и не требую ничего взамен.

Айвен ходила из стороны в сторону, не сводя с Кайрина глаз. Ему показалось, что от смущения его щеки пылали огнем, и ничего поделать с этим он не мог.

— Я так не могу. — Сражаясь с самим собой, выдавил он, — Больше не могу. Теперь не могу.

Девушка усмехнулась, подойдя к Кайрину так близко, что они могли бы без труда поцеловать друг друга.

— Это все Гаула? — Глядя ему в глаза, спросила она.

— С чего ты взяла?

— Она много чего тебе говорила, ведь так?

— Она здесь не при чем. — Отмахнулся Кайрин.