Среди толпы гостей я заметила профессора Сьюррета и мадам Гротекс. Алхимик рассказывал что-то, а мадам краснела и отводила взгляд в сторону… Она бы тоже могла стать женой короля, но её сердце уже сделало свой выбор, потому вряд ли она кому-то расскажет о даре, который столько лет скрывала в себе.

Мой прародитель о чём-то беседовал с рыжей ведьмой, которую я пробудила в числе основателей, но познакомиться с ней так и не успела. Он заметил меня и кивнул, с восхищением глядя на меня, а я немного покраснела и продолжила двигаться по залу в поисках Рихтера.

— Ты выглядишь прекрасно! — услышала я до боли знакомый и тёплый голос у себя за спиной и обернулась.

— Ила-а-ан! — протянула я и утонула в объятиях друга. — Я так рада, что ты пришёл.

— Я не мог не прийти… И мне очень приятно то, что ты пригласила меня… Не знаю, как ты смогла простить меня… Я бы никогда не простил за такое, наверное. У тебя большое сердце, Элла!

Я улыбнулась и отстранилась от Илана, глядя на него такого привычно растрёпанного и открытого к общению.

— Ты не виноват в том, что случилось… Нас всех использовали как марионеток, — покачала головой.

— Не стану заниматься самобичеванием в столь чудесный для тебя день! — улыбнулся Илан. — Твоему дракону несказанно повезло, что ты станешь его женой.

Я снова улыбнулась, решив, что не следует говорить на эту тему, и стоило мне только чуть повернуть голову в сторону, как перед глазами предстал король.

Облачённый в белый костюм с золотыми пуговицами он резко выделялся на фоне присутствующих. Дыхание на секунду сбилось, потому что я понятия не имела, как себя вести перед королём в обществе — нужно сделать книксен?

— Чудесно выглядишь, Ариэлла, прости, что не официально, но ты спасла мне жизнь, и мы познакомились отнюдь не на светском приёме… — улыбнулся король, взял меня за руку и поцеловал её.

Илан пожелал мне удачи и быстро растворился в толпе, где столкнулся с Хлоей и принялся извиняться. Вот это неожиданный поворот. Неужели эти двое могут сойтись? Да нет же… Вряд ли… Они просто столкнулись… Я вернула внимание к королю.

— Спасибо. Я искала Рихтера… — негромко произнесла я.

— Для меня будет честью проводить тебя. Он вовсю готовится к ритуалу вашего обручения.

Я кивнула и взяла короля под руку, которую он мгновенно изогнул в локте, делая мне немое приглашение, хоть мне казалось это немного неправильным. Возможно, я просто не привыкла к правилам поведения в высших кругах.

— Вам удалось остановить Гарольда? — поинтересовалась я.

— К сожалению, нет… Антидот не подействует, пока мы не найдём способ достать его из временного пространства и вынудить принять эликсир, созданный профессором Сьюрретом. Следует отдать должное тому, насколько идеально он подобрал все пропорции… И знаешь, Ариэлла, открою небольшой секрет — без капли твоей крови дело там не обошлось.