— Я думала, эта ночь никогда не кончится. Понимаешь, они там орали, шумели, изображали пьянку, а я стояла у потрала и понимала — если что-то сорвется, если его величество сообразит, в чем дело… Мы же живые не уйдем. Нет, я то успела бы. Муж твой сказал, что границу закрыть успеет в любом случае, мы то с вами выжили бы… Представляешь? На все земли было бы восемь женщин… И не факт, что Источник захотел бы привязать эти земли и охрану к кому-то из нас…

— Я рада, что ты выбрала такое решение. Не сомневаюсь, король в разговоре давил на вас по полной.

— Да нет, он как раз соблазнял почестями, титулами и деньгами. А вот то, что у Тэля на землях королевства остается семья — прозвучало как то между делом.

Знаешь, Грейс, мне всегда в детстве хотелось быть самой-самой… Красивой, умной, что бы все восхищались и любили. Постарше стала — поняла, что нужны деньги и титул. И тогда не нужно быть умной и красивой — и так все будут любить и восхищаться. Очень хотелось вот этого всего… даже когда в проект этот полезла — только за деньгами и властью. И тебе завидовала чуть не до судорог. И муж у тебя граф, а не просто лорд. И слушаются тебя все. Прям так и говорила себе: терпи, ты умнее и сильнее как маг, терпи, будет у тебя шанс получить все, что захочешь.

— И что изменилось?

— Отношения здесь. Вот у тебя была власть. Но ты работала наравне со всеми. А ведь могла себе позволить отдыхать больше, чем другие.

— Да нет же, Люция. Не могла я такого позволить. Кто бы меня тогда слушаться стал?

— А потом, когда Тауша привезли… Понимаешь, во мне будто сломалось что-то… Вот у него впереди были и богатство, и титул, и власть, а ему это уже и не нужно было… ничего не нужно, когда ты на пороге в вечность. И значит и титул и богатство — не так и важно? А что тогда важно? А потом ты придумала эту фигню с магией… Ну, по капле собрать. Я тогда первый раз задумалась. Власть — она, конечно, соблазнительная очень штука. А хочу ли я ее на самом деле? Не когда все в рот заглядывают и приказания исполняют. А когда нужно взять и решить. Решить остаться простым человеком. Не магом. И последствий не бояться. Понимать их, и не бояться. Это ведь… Одно дело горничными командовать и капризничать. А другое — вот так придти к людям и сказать — давайте делать вот так. И не бояться, что потом спросят с тебя за все, обвинять будут или проклянут. Нормальная власть — это когда ответственность. А когда просто власть — это худо кончается. Ну, а сегодня еще и король добавил… Вот она, власть в чистом виде. Когда человек ради своей идеи готов весь мир в войну втравить. В миллионы смертей. А как за это ответить он не думает… Сложно все это. Ведь если бы получилось у короля — он бы как дальше с этим жил? В зеркало ему бы не страшно было смотреть на себя? Не противно? За власть, Грейс, он душой готов расплатиться. А я, как выяснилось — нет… Налей еще бокальчик… Я говорю, наверное, не слишком связно… Понимаешь, я когда в детстве командовала тобой… Ну, не тобой, а той Грейс, которая раньше была… Это так здорово было! Я прямо ощущала, какая я необыкновенная, и умница, и красавица… А ты-то что, дура беспомощная…Это сладко было, понимаешь? Чувствовать себя лучше, выше… А сегодня я смотрела на короля — как в зеркало на себя… Я, чет пьяная уже… Он ведь думает, что это все дерьмо, что он собирается сделать — для государства… А на самом деле — для власти… Что бы ее еще больше было… Она пожирает людей.