— Так они у меня и не задерживаются, — развел руками Терлецкий. — Быстро взлетают, быстро падают. Расходный материал. С Четкеровым повезло, не более. Что до этого парнишки, так есть у меня честный вариант, кому он достанется.

Терлецкий вытащил из пространственного кармана колоду карт и благодушно улыбнулся.

— Но и играть будем не на интерес. Скажем, по десять золотых за вход.

К удивлению, играть согласились почти все. На столе быстро образовалась нужная сумма. В стороне лишь остался худой остроскулый Аганин.

— Что же вы, Сергей Львович, не присоединитесь? Десять золотых за уникума — сущие копейки.

— Так-то оно так, Игорь Константинович, только помимо того, что мальчишка уникум, так он еще и благородный. Пусть пока этого и не знает. А перетянуть благородного на службу, занятие трудоемкое.

— Что же вы за чушь городите? Во-первых, к тем самым Кузнецовым паренек отношения не имеет. Да и не смог бы он стать уникумом, коли отпрыском их был.

— Я, господа, как вы знаете, очень много работаю с документами, — поднялся на ноги Аганин, заметив, что все взгляды обратились к нему. — В том числе с теми, которые числятся утерянными. Случайно или нарочно.

— К чему вы это? — начинал сердиться Терлецкий.

— Две фамилии за все время получили дворянский чин среди обладающих силой, хотя в самих семьях не было ни одного мага.

— Это немыслимо! — возмутился Смолин. — Что вы говорите?!

— Вот предшественник Игоря Константиновича решил, что аристократы сочтут это несколько оскорбительным. И вымарал везде упоминания о данном казусе. Это было нетрудно. В школьных учебниках и вовсе не писали о таких благородных. Если бы не купчая, где упоминалось…

— Сергей Львович, ближе к сути! — в голосе Терлецкого послышалась сталь.

— Так вот, две фамилии. Обе сгинули в горниле революции. Только одна утонула, погибла, а другая всплыла, но уже не в столице, а в Поволжье. О дворянстве они не заикались, жили по-простому. Думаю, со временем и забыли о своей принадлежности к магическому миру. А он забыл их. И все было бы хорошо, если бы спустя долгие годы некто Кузнецов не стал магом. Уникумом.

Аганин с довольным видом закончил свой рассказ и почесал длинный острый нос.

— Что ж, — нахмурился Терлецкий, — коли так… И, вы, Сергей Львович, говорите, что мальчишка не знает о происхождении?

— Нет, иначе бы вел себя совершенно по-другому.

— Это меняет дело. Господа, уникум, да еще благородный, как выяснилось. Тогда ставки повышаются. Двадцать золотых за вход! Кто заберет такой куш, а?

Конец