— Спасибо, но я хотел бы сначала уточнить условия.

— Условия? Они просты: будете работать со мной, а жить — наверху. В свободное время можете помогать по хозяйству.

— А что за работа? — насторожился я. Слишком уж заманчивыми мне показались условия: ни платы, ни обязательств — как сыр в мышеловке!

— Будете работать по своему профилю. Когда понадобится, разумеется. А так — на подхвате.

— Согласен! — несказанно обрадовался я. Такая удача выпадает раз в жизни. Это же надо, работа по профилю! В общем, не бей лежачего. — А что нужно подхватывать?

— Преступников, мой друг. Исключительно преступников — это мой профиль.

— Не понял, — честно признался я, разведя широко в стороны крылья.

— Чего ж тут непонятного? Я занимаюсь расследованиями, розыском похищенного и прочее подобное. Ловлю преступников.

— Бр-р, — помотал я головой. — Нет, так дело не пойдет.

— Почему? — вдруг расстроился заяц. — Дело это благородное и прибыльное. Хотя и, надо признать, несколько хлопотное.

— И опасное, — указал я ему на главный недостаток.

— И опасное, — согласился тот, вертя в лапе пустую трубку. — Но если вас это не устраивает… — Он сделал паузу, вопросительно уставившись на меня.

— Нет, я согласен!

Перспектива вернуться в свое болото меня пугала гораздо больше, чем ярость загоняемых в угол преступников. Мало мне было насмешек над собственным именем, так к ним еще прибавятся насмешки над моими неудачами.

— Превосходно, мой друг! Я знал, что вы согласитесь. Давайте сразу уточним некоторые детали: как вас зовут?

— Мое имя Кряк. Уотерсон Кряк, — смущенно произнес я, шаркая лапкой по полу.

— Как?! — Заяц вновь подпрыгнул в кресле. — Уотерсон? Это просто невероятно!

— Да знаю, знаю, — вздохнул я. — Но так меня назвали родители.

— Я не об этом говорю. Вы слышали что-нибудь о Шерлоке Холмсе? — заговорщицки зашептал заяц.

— Никогда! — честно признался я, раскрывая от удивления клюв. Напряженная таинственность в голосе зайца передалась и мне. — А это что еще за птица такая?