— Ух ты! А ты, должно быть, талантливый!

— Не знаю, как насчет таланта, но я упрямый! — я бросил очередной камушек, тот пару раз зацепил воду и ушел на дно. Сложнее было заставить не его пропрыгать до самого горизонта, а себя не применять при броске магию. — А еще я любопытный и, наверное, немножко сумасшедший.

— Не льсти себе, ты не ненормальный.

Я состроил гримасу в хельгином стиле.

— Ты еще меня не знаешь!

Джен рассмеялся. Смеялся он тихо, трогательно.

— Откуда ты? — спросил я. — Для окрестностей ты уже слишком загорелый.

— Вообще-то, я отсюда, — Джен кивнул в сторону города. — Просто я жил здесь давно. Сем лет прошло, все так изменилось… Я в горах жил все это время. Там снег еще, хотя солнце так и палит. Вот и загорел.

— У тебя там родители?

— Нет. Родители у меня как раз здесь. И брат младший тоже.

— А как же ты?

— А я… Хм… Я в школе магии учусь, вообще-то. Просто я немного… сбежал.

Я подошел к нему, уселся на камень рядом.

— Расскажи…

Он посмотрел на меня и усмехнулся.

— Ты и правда любопытный! Ладно, это ведь не тайна… Я учусь в Железной Цитадели. Слышал о ней что-нибудь?

— Неа.

— Она находится в горах неподалеку отсюда. Я там год всего провел — а когда вот сбежал, выяснилось, что здесь прошло семь лет.

— Разве такое может быть?

— В Цитадели может быть все, что угодно. Она такая…