– Тэмо! Что ты тут делаешь?

     – Аки сказал мне защищать это место, пока он собирает остальных. Где отец?

     – Сражается с чужаками. Он велел нам забрать…

     Кенджи наспех пересказал ему слова отца. Судя по виду, Тэмо, просто скрипящему зубами от злости, не терпелось кинуться на помощь оставшимся в живых собратьям. Впрочем, как и Кенджи. Но они оба понимали, что это будет поступок опрометчивых юнцов – не мужчин. Что бы ни хранилось в ларце, их отец – как и другие воины – готовы были отдать за сохранность этого свои жизни. И если нападавшие заполучат то, за чем пришли – жертва их будет напрасной.

     Кенджи откинул массивную крышку и увидел круглую сферу, размером с надутый воздухом бычий пузырь, на вид сделанную из стекла, что лежала на мягкой подушке. Идеально ровная, на ощупь она была холодной, словно лед. А внутри нее клубилось нечто темное, напоминающее тучу, в которой изредка мелькали алые огоньки. Осторожно взяв шар в руки – несмотря на размер, весом он походил скорее на ядро – Кенджи бросился вслед за Тэмо. Однако не успели они преодолеть и пути до молелен, как позади них послышались громкие крики.

     Оглянувшись, Кенджи увидал высокую фигуру, вышедшую из-за угла; полы плаща незнакомца почти волочились по полу, голову его покрывал глубокий капюшон, из которого скалилась уродливая маска, а опирался он на тяжелый посох. Следом за ним ступали еще с дюжину вооруженных головорезов.

     – Итак, – прозвучал холодный безликий голос, пробирающий до мурашек, – вы все же нашли то, что искали. Похвально. Признаюсь, я не ожидал от горстки столь жалких существ подобной прыти…