– Рад видеть ваше величество в добром здравии. Надеюсь, рана вас не сильно беспокоит?

– Мои года уже сами по себе тяжелые увечья, – в полу шутку ответил Матиас и кивнул за спину Аль-Хайи. – Как я погляжу, вы вернулись не с пустыми руками?

– О, да! И скажу вам, что отыскал я даже много больше, чем желал... – загадочно улыбнулся Абдумаш и, мельком оглядев зал, чуть сбавил голос. – Если вы позволите, я бы хотел переговорить с вами наедине. Разговор нам предстоит долгий и недурно, если бы он дошел лишь до тех, в ком вы уверены, как в самом себе.

После недолгого раздумья Матиас три раза хлопнул в ладоши – от стен эхом отозвался дружный топот, и слуги вместе со стражниками ручьями принялись утекать из зала, а следом за ними побрели и бродяги, то и дело кидавшие взгляды то на Абдумаша, то на его находку. Когда они остались вдвоем, Моро поднялся с трона, подхватив мантию, и начал осторожный спуск, стараясь не опираться весом на больную ногу; и вот спустя время он уже стоял рядом с Аль-Хайи.

– Поездка прошла без происшествий? – спросил Матиас, с любопытством оглядывая загадочный предмет, возвышающийся над его макушкой едва ли не на три-четыре головы.

– Подушки в повозе были мягче перины, ваши люди – тактичны и терпеливы, а Мьеза оказалась весьма приятным городом, хоть на мой вкус и лишка сыроватым, – сказал Аль-Хайи, сложив руки за спиной. – Конечно, я и немало времени провел, ощущая под ногами не твердую земь, а ходящую ходуном палубу, но до сих пор из всех морей и озер я остался привычен только к песчаным... но не буду изводить вас лишними жалобами.

– Так это то, о чем вы рассказывали? – произнес Матиас, осторожно дотронувшись до предмета, что стоял между ними. Даже сквозь несколько одеял он почувствовал, насколько гладок и холоден материал, точно мрамор, пролежавший несколько дней под снегом. – Что же такого вы отыскали в Мьезе?

– Я нашел его или он нашел меня – не суть разница, – туманно ответил Аль-Хайи и добавил. – К слову, я имел счастье познакомиться с вашим добрым другом – великим магистром Амадиу Тома.

– Другом? – невольно хмыкнул Матиас. – Боюсь, это слишком громко сказано. Хоть мы и знакомы без малого пару десятков лет, но отношения наши натянуты, словно струна у лиры. Думаю, вы и сами заметили, что характер великого магистра, увы, оставляет желать лучшего, а с языка чуть ли не капает яд.

– Что верно, то верно, – усмехнулся Абдумаш. – Во время нашей последней встречи он пожелал мне гореть в бездне. Притом в вашей компании.

Матиас цокнул языком, и покачал головой. Нет, он нисколько не сомневался в том, какую «любовь» Амадиу питает к его персоне. Но великий магистр мог хотя бы постесняться выражаться в присутствии иноземца. Что подумает гость Фридании о людях, ее населяющих, услыхав, как один из них – и не какой-нибудь крестьянин, а человек титулованный и знатный – поливает грязью своего короля?