Девчонка рассмеялась и тряхнула волосами, на мгновение обернувшись темной птицей.

— Какие же вы люди пугливые! Но я пойду с тобой. Вместе. Так будет правильно.

— А куда?

Она пожала плечами и повела Марка вперёд, и, святые щупальца, но сейчас у него уже не осталось страха.

* * *

Айвен

Все такой же измученный котенок сидел на мягком диване и смотрел на закат. Айвен медленно вышла на балкон, прошла по нему и стала у парапета. Не в опасной близости от Нерона, зато можно следить за выражением его лица.

— Я могу все исправить, — она все же начала разговор. — Знаю, неразумно было тратить столько ресурсов на жителей Авроры. Но я дам вам новые удобрения, корм для животных, технологии, это частично компенсирует затраты, а в перспективе — окупит их несколько раз. Извини за самоуправство, надо было посоветоваться, но время…

— Сядь сюда, — котенок хлопнул по месту рядом с собой, — так устал, даже заснуть не могу. И не переживай, ты все правильно сделала. А я могу позволить себе дорогую любовницу.

Айвен опустилась на диван и наклонилась к самому уху Нерона:

— Ты соскучился по моему ключу? Или, возможно, разрешить Кейташи провести поэтический фестиваль?

— Хорошо. Я согласен официально оформить наши отношения, — и прежде чем Айвен успела его стукнуть, вытащил из-за пазухи официальный приказ о ее назначении. Только вместо должности осталось пустое место. — Впиши, что хочешь. Или давай поженимся. Это будет разумно. И правильно. Я в самом деле люблю тебя, Вэн, и ты будешь со мной счастлива.

— Конечно, только вытащу свое белое платье из шкафа, позову завистниц, девочек, грустную лошадь и скрипача. Все должно быть идеально, знаешь ли.

— Особенно жених, да, — Нерон положил руку ей на плечо и привлек к себе. После закрыл глаза и откинулся назад. Айвен же обняла его и поцеловала в щеку. Можно болтать какие угодно глупости, но это ее котенок, невозможный со своей родовой магией и обаянием. А ещё он единственный в новом мире тянул на прима.

Потому-то и не стоило уходить от Крея: лучше терпеть его безумие, чем сходить с ума от странной привязанности. От того, что не можешь оторваться от другого человека, "напиться" им, точно как той водой из Долины отражений. Почему она такая слабая? Такая зависимая и трусливая? Почему не может как Нерон спокойно давать мучить себя ради каких-то целей?

— О, я к этому не сразу пришел, — говорил он медленно, не открывая глаз, а рука на плече Айвен все сильнее тяжелела, будто котенок засыпал. — После первого раза, когда я, скажем так, вступил в недобровольную связь интимного характера, сиганул вон с той башни. Разбился в фарш. Вторая моя смерть. А где-то к шестой самоуважение, психика и страхи тоже размололись в фарш, и все, происходящее с телом стало неважно. Я бы не желал тебе такого же. Поэтому не кори себя за слабость и не пытайся догнать меня в этой области.