Айвен специально выбрала наиболее пугающие и отвратительные из рисунков Нерона, сопроводила их своими комментариями и распечатала небольшим тиражом в редакции одной из столичных газет. Теперь, наверное, она могла считать себя литератором, но мысль, что в библиографии будет только пособие по оральному сексу, основанное на чужом материале — смущала.

— Это что же, — первой опять же отмерла та самая страшная девица, — придется щеку сдирать?

Айвен вовремя задавила порыв просветить всех в области изобразительного искусства и просто подвигала бровями, а после бросила:

— Времени подумать у всех до завтра. Кто так и не решится — сможет сделать это через месяц, после короткой экскурсии на шахты.

— Но мы не хотим на завод и в шахты.

— И в Квартал цветов, там тяжело.

Возмущения и недовольство лились и лились, но Айвен не мешала им. Пусть выговорятся, попробуют на вкус свободный выбор и право самим распоряжаться своей судьбой. А когда девушки наконец замолчали, Айвен заговорили снова:

— Если вы не хотите работать и учиться, то пора вернуться домой, упасть в ноги родственникам и умолять их позволить вам вернуться к прошлой жизни. Свобода — это не бестолковое сидение на шее у своей княгини, это ответственность и желание трудиться. В том числе — над собой. Я предоставила вам много вариантом, думайте. И насчет шахт — не шутка.

После же хлопнула Кассандру по плечу:

— Завтра разберусь со всем. И небольшой совет: хочешь править — учись быть твердой.

* * *

Первым делом она собрала у котенка его чашку кофе и поставила вместо нее стакан с соком. После выдернула из руки капельницу, положила под голову тонкую подушку вместо папки с документами и села на свободный стул. Через минуту встала и накрыла спящего котенка пледом. Можно было бы перенести его на кушетку, Нерон совсем не тяжёлый, но Айвен побоялась разбудить.

Наверное, приходить не стоило. После того, как они вроде бы окончательно отказались от секса, пропасть между ними росла с каждым днем. Нерон загонял себя работой так, что приходя в спальню, падал поверх одеяла и спал до утра. С рассветом же выпивал стимулятор и шел на каждодневную тренировку. Часто это были единственный час в день, когда они условно общались. А после Айвен шла в мастерскую, а Нерон куда-то ещё.

По правде, он пытался привлечь ее к чему-то, но влезать в дела армии без достаточно высокого чина не хотелось, сопровождать его во время встреч или поездок — задача для альтеровской девки, а не прим-леди, толкать вперёд прогресс — ещё нужно решиться, с сельским хозяйством она разобралась быстро, как и с толпой будущих шлюх из Силва.