— Зачем пришли? — рявкнула она, чуть сфокусировав взгляд.

— Помочь конечно! — Рир взял мать под руки, помог встать и довел до стола и усадил за него. А после снова подвинул наполненный стакан. — Ваша дочь, уважаемая Глинда, не самый благодарный человек.

У Кассандры сжались кулаки от негодования, но Рир поймал ее взгляд и покачал головой: "не вмешивайся". Сам же поставил на стол непочатую бутыль дорогой рисовой водки из Монтиса.

— Но мы можем исправить это. А мне нужна всего-то ваша подпись вот здесь.

И положил перед Глиндой пустой лист бумаги. Мать долго торговалась, спорила, выпытывала, зачем им подпись, Анрир же настолько искусно ходил вокруг этой темы, что Кассандра сама запуталась в его речи.

Подпись он получил. А Глинда — свою бутыль выпивки.

— Почему ты вел себя так? — после спрашивала Кэсси, но Рир пожал плечами:

— Я выбрал единственную линию, которая могла привести к успеху и говорил то, что твоя мать готова была выслушать…

— Славные воины Силва! Во всех мирах знают о вашей силе, доблести и том, что у дружинников не бывает поражений!

В глазах собравшихся постепенно загорался если не интерес, то одобрение. Ксандр же подмигнул и покачал головой в знак одобрения.

— Но к нам идут враги… — Кэсси по мере сил пересказала ждущие всех ужасы. — Значит ли это, что мы сдадимся? Нет!

Ее "нет" повторили и разнесли по всему берегу. Воины Силва жили ради битв, они просто не могли отказаться от ещё одной.

— Мы возьмём в руки оружие, равному которому ещё не видели и дадим им понять, кто хозяин этой земли!

Она взмахнула рукой, но все промолчали. Кассандра смотрела на толпу, на их сосредоточенные лица, понимала, что где-то не дожала, что-то сказала не то.

— Нагнем всех! Да-а-а! — закричал кто-то в задних рядах, и вся дружина отозвалась криками.

* * *

Айвен

— Сублимируешь? — Айвен чуть откинула голову назад, чтобы плотнее прижаться к котенку. Он обнимал ее сзади, скрестив руки на поясе. Длинный, подбитый мехом плащ прятал от непогоды их обоих. И что там, Айвен просто нравилось быть так близко к Нерону на глазах у целой толпы, пускай и они двое и прятались под личинами обычных альтеров.

— Что ты, просто помогаю Кассандре, чисто по-княжески.

Он сжал ее чуть сильнее и провел носом по шее.