К счастью, тот отмер первым, подбежал, обнял и зацеловал почти до обморока.

— Касса, я чуть не умер от тоски по тебе!

"И лечился постельным режимом вместе с шлюшкой из Монтиса", — зло подумала Кассанда, но через сила все же улыбнулась Бьорну. Надо же: немытый увалень смог раздобыть себе новую шкуру и стал целым князем! Внезапно, как и его исчезнувшие вместе с бородой волосы.

* * *

Каждый день с "Вита-Новы" отправляли запрос на "Вуаль", пока однажды Блудница не ответила. Сбросила короткое сообщение, что явится в полдень по среднему времени и говорить будет только с самым главным.

Но самых главных на станции оказалось так много, что Уинки с трудом выбил себе право участвовать в этом разговоре. И для этого пришлось угрожать остальным трибуналом. Правда, нашелся кое-кто бесстрашный и настырный, увязавшийся следом.

— А вам не кажется, что начальник службы безопасности лишний на переговорах такого уровня?

— Я всегда там, где есть угроза "Вита-Нове", это моя служба и призвание, — парировал Габриэль.

— Да хватит вам! Я видел леди Айвен в деле, если она решит уничтожить станцию, ваше присутствие ничего не решит, — Уинки мог бы и не уговаривать этого придурка, а отдать прямой приказ. Но Габриэль один из немногих истинных примов, достаточно опытен и силен, в случае столкновения с леди от него все же будет польза. И он точно не обеспокоен поиском жены, значит, не станет бороться за внимание леди.

— Не буду спорить, — развел он руками. — Однако хотел бы присутствовать при уничтожении лично, такая вот маленькая слабость.

Уинки решил больше не искать аргументы против и сделал вид, что не замечает Габриэля. Зато решительно спровадил Тристана Арка, желавшего лично встретить "бабулю". Но кто-то же взорвал резиденцию Арк Хай и действовал он точно по указке нынешнего главы рода, леди точно не такая дура, чтобы не понимать этого. Возможно, Тристану осталось жить не так много, но пусть его встреча с Уводящим Во Тьму состоится подальше от Уинки.

Поэтому никаких лишних людей: только он и Габриэль, а ещё целый взвод боевых дронов, карауливших за дверью. Механизмы сделали в Федерации, и создатели обещали, что такие остановят даже прима. А ещё несколько гасителей магии и одна вещь, абсолютно точно запрещённая для использования во всей обитаемой вселенной, но Уинки пошел на риск. Он был не прочь обзавестись женой, но не желал рисковать для этого своей жизнью и интересами Союза.

Ровно в полдень леди появилась посреди зала для переговоров. Такая же ослепительная, как и на картинках из прошлого, в брючном костюме, стилизованном под военную форму. Вся собранная, подтянутая, волосы убраны в пучок — настоящий военный, но Уинки раз за разом ловил себя на том, как пялится на ее грудь. Обнаженная левая у статуи была очень даже, интересно, как выглядит правая?