Или изредка в небе над деревней по четкой линии «в Мацан» и «из Мацана» пролетают люди. Верхом на грифонах и пегасах. На драконах не видел, но что-то подсказывает мне, что пока. Без «транспортных средств» – тоже не видел. Но по многочисленным рассказам тех, кто бывает в городе часто – запросто. Насчет преодоления дальних расстояний – такого не слышал. Но вот подниматься в воздух и зависать на минуту – вполне возможно. И подавались эти факты, как незначительные сопутствующие подробности к основной теме этих рассказов.

Или во время праздников те же дружинники демонстрируют свои умения на аренах. И тут уж полный набор спецэффектов: огонь, взрывы, огромные ледяные глыбы и струи воды, разрезающие летающие каменные валуны.

Вот вам, кстати, и взрывы.

Или совсем близкий пример – наш местный «медпункт», которым заведует не самый старый дядя-знахарь. Болезни лечит, как правило, всякими травками и корешками, но иногда открытые раны может сводить и фиксировать просто взглядом… хотя чаще, если не срочно, предпочитает их все-таки стягивать пальчиками и сшивать обычной иголкой с ниткой. Ну, не совсем обычной – иголка эта все-таки специальная – загнутая крючком. Ну, и – отдельно приветствуемая и одобряемая всем подрастающим поколением деревни «услуга» этого «медпункта» – противозачаточные наговоры. Чтобы незамужние девки раньше времени чего лишнего в подоле родителям не притащили. Постоянно проверяем и убеждаемся – работает!

Ну, и сами мы кое-чего могём! По мелочи, конечно, по-деревенски. Несложные заговоры на быстрейшее сворачивание крови, на быстрое заживление ран, на сохранность продуктов, как в холодильнике…

Об этом я размышлял, осторожно карабкаясь по веткам достаточно высокой сосны. И добрался до уровня, с которого уже был виден горизонт…

– М-да…

Тонкая темно-серая ниточка дыма (пока еще короткая – ее можно было закрыть ногтем большого пальца вытянутой вперед руки… если б я отважился отцепиться ради такой глупости от ствола дерева), поднималась где-то на северо-западе, километрах в десяти. Как раз там, где была расположена деревня со смешным названием Лисьи Лапки. Моя родная деревня, в которой я прожил десять лет, а Лю Гиафо – пятнадцать.

* * *

Все мы чего-то боимся. Чаще всего личные страхи проходят по ведомству самой-самой конфиденциальной информации, не разглашаемой даже друзьям и родным.

Как уже догадались самые опытные и пытливые, я собираюсь поделиться своим самым-самым страшным страхом. И плевать, если неинтересно. Можете считать актом психологической разрядки.

Я боюсь (среди прочего, разумеется), что являюсь персонажем какой-нибудь гребанной книги или фильма. Или манги. Или аниме. Или ранобе… да простят меня предки за упоминание этой непотребщины!