Я била пульсарами снова и снова, наполняя их минимально возможным зарядом, потому что прекрасно умела рассчитать свои силы уже после первого показательного занятия с Тосканом. Закрывала глаза перед каждым броском, но продолжала сражаться. Отчетливо понимала, что не выстою против такой толпы. Но решится на модернизированный боевой пульсар, которым совсем недавно разворотило смерч, просто не могла.

Они не живые, это понятно, и угрызений от прекращения такого подобия жизни быть не должно. Но не могла! Я видела людей, а не умертвия. Когда вперед высунулась маленькая девочка, пришлось зажимать себе рот. Богиня, за что?

Я уже опускала руку, гася пульсар, когда справа показались живые. Команда Моренго в полном составе, заметив сжавшуюся меня, тут же кинулись в толпу умертвий, явно неожидающих такого.

Вот они себя ни в чем не ограничивали, работая гарпунами, самодельными копьями и боевыми пульсарами. Швыряя незадачливых противников направо и налево, перехватывая некромантские потоки, пока не подобрались ко мне.

Капитан, тот самый, что утром отчаянно улыбался и подмигивал, сейчас стоял передо мной, заслоняя жестокую битву.

— Ты Камелия, верно? — он говорил очень мягко, будто с ребенком, и я кивнула. — Джейк!

Он протянул в приветствии руку. Грязную, с пятнами крови и травы на ней. Но было плевать. Я вцепилась в протянутую ладонь, будто она была моим единственным ориентиром в сгущающейся тьме. И видимо этим себя окончательно выдала. Потому что Джейк схватил в охапку, и поглаживая по спине и волосам, начал приговаривать.

— Ты такая храбрая, смелая, самая сильная…

— Я? — не выдержала. От его слов хотелось завыть диким зверем, поддавшись жалости к себе, и уверять, что совсем не такая. Наоборот — слабая, малодушная, опустившая единственное оружие в бою, трусливо собираясь сдаться. Но он перебил.

— Ты конечно! Кто у нас на первом курсе в команду на турнир попал? А кто смерч разворотил одним пульсаром? — я попыталась вырваться, но меня прижали еще крепче. — А кто пил наравне с выпускниками, и с утра уже в первых рядах был на плацу?

— Уже и об этом вся Академия знает? — я выдохнула, против воли улыбаясь.

— А то как же. Ты вообще, как я понял, главный объект для сплетен. Этим гордится надо, судачат, значит уважают!

— Правда? — я понемногу приходила в себя.

— У меня сестренка такая же, как ты — маленькая еще, но с характером. На целителя хочет учится, — он еще раз прошелся ладонью по моим спутанным волосам.

— А я бы на артефактора хотела…

— Джейк, время на исходе! Нужно амулет переноса искать, — раздалось где-то совсем рядом, заставив нас отлипнуть друг от друга.