Арон ждал в конце коридора, сразу сцапав за руку.

— Да, я немного задержалась, но без нас все равно не начнут. Чего так нервничать-то? — на меня в ответ даже не взглянули. Хоть я была бы и не прочь посмотреть ему в глаза, чтобы понять, отпустило ли.

Нас действительно ждали все, и я даже изобразила виноватую улыбку, хоть и не испытывала никакого стыда. А вот Арону, как капитану команды, наверное, потом влетит от ректора. От Тоскана точно не влетит, потому что именно он меня и заставил вернуться. Правила нарушает господин декан боевого факультета, «внучку» свою протежирует.

Я понимала, что это все не зря сделано, но прямо сейчас, ощущая на себе липкие взгляды многочисленных глаз, готова была повернуть время вспять. Чтобы послать Тоскана в лес грибы собирать, а не послушно топать в комнату, дабы надеть на себя вторым слоем водоотталкивающую амуницию.

— Принцесса опаздывать изволит или вы там чем-то поинтереснее занимались? — вставил не к месту Кирас, за что удосужился непередаваемого взгляда от Арона. И я поняла, что после турнира сначала влетит капитану от руководства Академии, а потом Кирасу, от руководства команды.

— Уважаемые участники турнира, в этом состязании на Вас не накладывают никаких ограничений в использовании магии и оружия. Команда, первая нашедшая кубок, объявляется победителем. Начинать все будут с разных точек одной местности. Удачи! — ректор очень быстро откланялся, делая шаг назад, в толпу ждущих его преподавателей и представителей от команд.

Арон вернулся с порталом удивительно быстро, я даже морально подготовиться не успела. Возможно поэтому мне и было так паршиво. Хорошо еще ела последний раз вчера днем…

Но на меня ребята не обращали абсолютно никакого внимания, вовсю оглядываясь по сторонам.

— Интересно, остальные команды тоже в тропиках? — протянул Пирс, отмахиваясь от надоедливого насекомого. Огромного и такого противного, что меня передернуло.

— Это вряд ли. Скорее всего перемешали территории с первого тура. Моренго наверняка к вулкану закинули, а эльфов в степь. Территория то одна, огромный остров скорее всего, а вот дислокации совершенно разные, — Мар говорил так уверенно, будто это он всем задания раздавал. — Ками ты как?

Я даже растерялась от такого резкого перехода с обсуждения общественных проблем на мою скромную персону. Но кивнула, давая понять, что все отлично. И в ближайшие несколько часов не умру. Наверное. Потому что мутило сейчас похуже, чем после попойки. Но осматриваться я тоже начала.

Это было потрясающе красиво — огромные листья папоротников, свисающие отовсюду мясистые зеленые лианы, толстые коричневые стволы деревьев, покрытых разноцветным мхом. Пробивающееся кое-где солнце лучами золотило поверхность растений, придавая им особый теплый оттенок. Казалось, что мы попали в сказку и оказались уменьшенными, и сейчас откуда-то выйдет массивный великан, взвешивая в руках дубину.