— Подружки и утопили, — хмыкнула мавка.

— Все шесть? — ужаснулась я ответно, припомнив количество утопленниц за последние годы.

— Не, не все. Одна вон, в позапрошлом году сама утопилась. Как узнала, что её суженый вовсе не её суженый, а венок другой подобрал, так и утопилась, — продолжила печалиться Йона. — Вот его-то я, да-а-а… — протянула следом. — Видел же гад, а не сделал ничего! — припечатала злобно.

Стало ещё тоскливее…

И про вино креплёное вспомнилось.

— А в прошлом году знаешь, что было вообще? — продолжила мавка. — Смотрю, мужик долго-долго сперва по кустам шастал, ну я и давай гадать чей же венок он подбирать будет, а он… — сокрушённо покачала головой утопленница, — он… - снова замолчала, всем своим видом выражая недовольство, — свой венок в воду бросил! Ты представляешь?

Я же уставилась на неё во все глаза.

— Срамота-то какая… — не поверила я услышанному. — Может он просто венки перепутал? И вернул ошибочно взятый? — предположила, задумавшись над альтернативным вариантом подобного действа.

Признаться, в него мне верилось больше.

А зря.

— Ага, потому его холёный дружок этот самый венок через десяток шагов поймал и дальше по кустам они дружно шастали уже вместе? — деланно серьёзно покивала мавка. — До самого вечера шастали, между прочим. Громко так. Выразительно.

Вот теперь мне точно понадобится ещё вина!

За ним и отправилась. Про свою новую подругу я тоже не забыла. А мы с ней — именно что подругами в ту ночь стали. Креплённое вино — оно вообще очень сближает, а если уж ещё и поговорить есть о чём, так и вовсе… Не разлей вода! Тем более, что даже утопление одной из нас и вовсе не помеха никакая.

В итоге Этери домой пошла без меня, вместе с другими ордмерскими ворожеями. Им же ещё к утренним визитам суженых своих готовиться надо было, в отличие от меня: заранее очередь в ратуше занять, нарядиться, как последний раз в жизни (всякое бывает, не у всех родители понимающие и быстро отходчивые), приданное тихонечко из закромов достать, для родственников успокоительный настой приготовить, стол для дорогих гостей накрыть, дворовых псов привязать понадёжнее… Дел невпроворот!

Я-то никакого суженого не ждала и никаких венков не плела.

Поначалу.

Ибо, уже перед самым рассветом Йоана решила, что так совершенно неправильно, и раз уж я записалась в подельницы нарушения княжеского закона, то и преступать его обязана наравне со всеми. А в качестве компенсации за промедление и всяческие сомнения в жизнеутверждающих и демографию развивающих обрядах я сплела аж не один, а целых сорок венков. Правда, свеча у меня при себе была только одна. Но и это досадное недоразумение мы с находчивой мавкой быстренько исправили.