— Ты как, дядь Миш? — спросил я у командира. Как и я, он был весь бледный и тусклый. Куртка пропиталась кровью. Руки тряслись. Походу, в этом бою он превзошел сам себя, и вспомнил такое, что вообще нельзя вспоминать.

— На хер. — тихо сказал он. — Это был последний раз. Через двенадцать лет, пусть кто-то другой с ним корячится.

— Знаешь, Михал Юрич. — Олег встал с другой стороны. — Я перед этим почитал немного… Просто, из башки вылетело. Ну, сам понимаешь.

— Ты о чем, Олег?

— Цикады. Они ведь похожи на цикад, эти чмырдяи. Чисто внешне. Да и вообще. Сверчки летают один сезон, а потом прячутся в землю почти на два десятилетия.

— Хочешь сказать, — пробормотал я. — Что Старец откладывает яйца пока жив. А когда помирает, из них за годы вырастает новый.

— Все может быть, — сказал дядя Миша. — Ничем не хуже версия, чем все остальные.

— Так может поищем? — предложил я. — Чтобы раз и наверняка.

— Нет. Не сегодня. — сильно постаревший за каких-то полчаса командир покачал головой. — Мы потом еще сюда придем, если товарищ наблюдатель разрешит.

— Да делайте вы что хотите, Михаил Юрьевич. Только не сегодня. Месяца через два-три, когда все уляжется. Я вам даже людей дам все прочесать, иначе снова устроите балаган мне здесь, — сказал Андрей, не оборачиваясь. И тихо добавил. — Послала же Администрация на мою голову.

RХ — Сцена после титров

RХ — Сцена после титров

Появление гейзера и новых горячих источников на территории санатория не стало сенсацией. Пару недель покричали в СМИ, выбили пострадавшим компенсации, выдвинули проекты развития комплекса. А потом все стихло, как всегда.

Генма постарались. Вот кто вредит туризму в регионе.

Прошло два месяца. Гибель Старца, видимо, как-то повлияла на баланс между нашим миром и Паутиной. Андрей и дядя Миша сказали, что нет никакой прямой связи, но после той ночи, количество заданий свелось к минимуму. Да и с вампирами я больше не сталкивался.

Как и сказал Андрей, никаких зацепок к убийству профессора не появилось. В зверствах посмертно обвини Ольгу. Так или иначе, я не верил, что наблюдатель имеет к этому отношение — он сволочь, но не настолько. Лишь римская цифра «тринадцать» не выходила из головы. Сейчас-то я понимаю, насколько очевиден ответ, но тогда логическая цепочка повела меня совершенно в другую сторону.

Жизнь стала налаживаться. Ну, относительно.

Вика снова вошла в режим ненависти ко всему, что связано с системой и не захотела меня видеть. На звонки не отвечала. Оба раза, меня вытолкала из больницы охрана. К счастью, ее ногу удалось спасти, пусть и с оговорками.