— Чем вы нас удивите, юная леди? Споёте или станцуете, как пришедшие перед вами? Или покажете свои способности к магии? — из состояния ужаса меня вывел голос молодого мужчины, богато одетого, который смотрел на меня с нескрываемым отвращением на лице.

— Как ваше имя? — спросил мужчина, что выглядел намного старше, чем первый. — Зачем быть столь грубым, лорд Дэсай? Я — магистр Алькантар Сонак, декан факультета оккультных наук, а это — лорд Алек Дэсай, декан факультета боевой магии.

Имя. Моё имя. Что сложного в том, чтобы его назвать? По правде сказать, всю свою сознательную жизнь я использовала девичью фамилию матери. Все знали меня как Иллария Кром. Свою настоящую фамилию я никогда и нигде не упоминала, потому что мама запрещала использовать её, объясняя это тем, что за отцом осталось много займов, и если фамилия Калиго всплывёт, то нам придется расплачиваться за долги нашей семьи.

— Иллария Калиго, — ответила я, и голос предательски дрогнул, когда двое других представителей комиссии подняли глаза и начали с нескрываемым любопытством рассматривать меня.

– Меня зовут Иллария Калиго, — с уверенностью в голосе добавила я.

— Калиго… Какая необычная фамилия для этих земель, — задумчиво сказал магистр Сонак. — А кто ваши родители?

— Моя мама — простая знахарка, она разбирается только в травах и магией не владеет, — последовал мой ответ. — Отца я никогда не видела и мама говорит, что он умер много лет назад.

— Ну что ж, — начал было магистр, — давайте посмотрим, что вы умеете. А с остальным разберёмся потом.

— Да, покажите нам ваши выдающиеся способности! — перебил его лорд Дэсай, усмехаясь мне в лицо. — С такой громкой фамилией вы, должно быть, великая магиня?

Я удивлённо хлопала глазами, не понимая, о чём идет речь, о какой громкой фамилии. На что намекает этот надменный, напыщенный индюк?

Мама никогда и ничего не рассказывала мне об отце. Она всегда отвечала немногословно и с огромной неохотой, иногда даже с раздражением говорила о нём. Все воспоминания о нём сводились к тому, что он давно мёртв, и нам от этого не легче. Мама всю жизнь старалась не вступать в ряды одиноких женщин.

— Женщина не должна быть без мужчины, это очень тяжело. Не стоит разрывать свою душу, — говорила она, выходя из одной лодки любви и садясь в следующую.

Но у неё не всегда получалось хорошо выбирать себе спутников; поначалу я переживала за неё, а потом перестала обращать на это внимание.

Один возлюбленный сменялся другим и ничего нового, кроме гуляний, ссор и разборок, в семью это не приносило. Моя спокойная беззаботная детская жизнь закончилась, когда мне было двенадцать.