- Ну, вот это как раз отголосок нашей жизни в Городе тысячи колонн. Нашей обычной жизни там. Я вложил это в те легенды, которые я передал Криггану и прочим основателям вархов, как своеобразный памятник. Памятник моим соратникам, которые стали, в итоге, моими противниками. И памятник самой прошлой жизни. Я смотрю, теперь ты веришь моему рассказу?

- Я допускаю его частичную правдоподобность. В конце концов, я сам видел твои творения и знаю, что ты способен на многое. Почему бы, обладая силой так воздействовать на людей и творить из них черт знает что, не иметь возможности продлить себе жизнь на лишнюю пару сотен лет? Впрочем, к нашей сегодняшней беседе и сегодняшней ситуации это всё равно имеет мало отношения. А так, сказка красивая. Складная. История, которую интересно послушать вечером у камина. Так что было дальше?

- Я ненадолго попробовал жить обычной жизнью. Ну, знаешь, это как для тебя пойти в трущобы без оружия. Так и я жил недолго, лет пятьдесят, как обычный человек, запретив себе использовать магию. Путешествовал. Развлекался. Потом надоело. Мне стало интересно познать природу человеческого мышления, до самых глубин. Стало интересно изучить возможность трансформации людей, глубокой трансформации. Изменения тела, изменения разума. Мы всё это уже делали, но используя совсем другие силы, совсем другие способы. Я даже не знаю, как тебе объяснить… Скажем, мне стало интересно, могу ли я срубить дуб столовым ножиком за минуту. И вот такими экспериментами я и занимаюсь последние лет сто пятьдесят.

- И как, можешь?

- Ну, ты же сам видел. И Элайну, и моих питомцев в Кадире, и здесь. Могу, хотя и не идеально. Я понял буквально в последнее время, что мне скучно стало просто создавать слуг. Мне хочется создать кого-то равного себе. Кого-то великого, такого, какими мы были во времена моей тысячелетней молодости. Создать, возвысить, а потом сокрушить. Или погибнуть.

- Даже так?

- А какой интерес без риска? Если уж играть, то класть на стол всё, что у тебя есть. А может, я просто устал от этой тысячелетней жизни.

- И как, ты создал такого противника?

- Пока нет. Его не создашь из простого человека. Нужен кто-то, у кого уже есть сила. Возможно, кто-то из вархов. Из Знающих, не из простых. Или, скажем, ты. Вселенная выбрала тебя. Уж не знаю, почему. Но это я понял там, в подвале Черного замка, когда мои слуги пытались тебя убить. А ты не только выжил, что само по себе было невозможно, но и разрушил весь замок к демонам. Молодец, что сказать.

- У меня было право. Ты убивал моих людей.