Недостатка в добровольных помощниках не ощущалось, и уже через минуту, трясясь и не попадая губами на край стакана, я давился каким-то теплым, разведенным чаем напитком, по вкусу напоминавшим газированные помои. Но делать было нечего, и через силу, через рвоту, чьи позывы начали меня сотрясать уже через пару глотков, я начал накачивать себя алкоголем.

Потом… Я плохо помню, что было потом. Виноват ли в этом был алкоголь, который я кое-как сумел впихнуть в свой сжимающийся спазмами рвоты желудок, или же нарастающий отек мозга, вызванный чересчур быстрым выходом из гипотермии – я не знал, и события, о которых я услышал намного позже, проносились мимо меня феерическим калейдоскопом. В какой-то момент, я свалился между подушек, заботливо подоткнутых мне под спину и бока, и мог лишь смотреть на вихрь образов и картин, рожденных моим исстрадавшимся мозгом. Какие-то фигуры неизвестных мне пони появлялись и исчезали перед моими глазами. Кто-то что-то кричал… Какие-то носилки… Вновь снежная круговерть, освещаемая желтыми, нестерпимо яркими фонарями, освещавшими большую толпу, сгрудившуюся на длинной деревянной платформе… Тихий полет над сотнями огней. В какой-то момент, я сдался, и, перестав пытаться осознать происходящее, просто отдался на волю тотчас же затопивших мой разум видений.

«Маааалииииинкаааааа!» – весело пела Дэрпи, заглядывая в окно поезда и кидаясь в меня слепленными из снега носочками, метко попадавшими мне в глаза и рассыпавшимися тысячами снежинок. С противоположного дивана, на меня мрачно таращился окровавленный, едва ли не разорванный пополам какой-то страшной силой Медоу, держа в копытах свое нехилых таких размеров достоинство, которое он периодически направлял в мою сторону в странном, обвиняющим жесте. Пустая бутылка сидра, почему-то с этикеткой «Абрау Дюрсо», громко и немелодично звенела, катаясь между стальными поручнями диванов и каждый раз, стукаясь о них, извергала из себя густой, почти шаляпинский[63] бас, произносивший – «ЛЕТАЙТЕ САМОЛЕТАМИ АЭРОФЛОТА!». Потолок, на который я уже боялся посмотреть, покрылся сотней ламп, напоминающих остроконечные солнца с вытянутыми во все стороны серповидными лучами, из которых, словно из зеркальных дискотечных шаров, прыгали яркие солнечные зайчики. Их становилось все больше и больше, пока, наконец, весь мир вокруг меня не превратился в яркую, ослепительную вспышку света.

***

И вновь, в который раз, пробуждение было достаточно необычным. Теплый луч уже давно путешествовал по моему лицу, вызывая своим теплом забавные щекочущие ощущения под шкуркой. Наконец, зловредное тепло добралось до моего носа, заставив сначала сморщиться, а затем – тихонько чихнуть, окончательно сбрасывая сонное оцепенение. Сознание включилось практически мгновенно, сбрасывая сонную одурь и прислушиваясь ко всем пяти чувствам, тотчас же принявшихся засыпать меня достаточно любопытными докладами. Судя по ощущению тепла и какой-то странной мягкости, я лежал в большой и очень удобной постели. Довольно необычная поза – на боку, с вытянутыми перед собой всеми четырьмя ногами. Судя по незначительной разнице температур, крылья не поместились вместе со мной и теперь вызывающе торчали из-под одеяла с другой стороны кровати, впрочем, даже не достигая ее края. Зрение все еще не вернулось ко мне, но, по крайней мере, я мог отчетливо ощущать причину его отсутствия – мягкую повязку, закрывавшую мои глаза и лоб. Кажется, это была «маска для сна»[64], хотя я слабо представлял себе причины, которые могли бы побудить моих спасителей нацепить ее на окоченевшую, да вдобавок, еще и накачавшуюся алкоголем кобылку. «Разве, только для смеха» – с неудовольствием подумал я, гадая, что еще могли сделать с моей бессознательной тушкой неизвестные хохмачи – «Ничче, главное – не связали. Счаз мы аккуратно снимем эту хрень…».