До дверей библиотеки я ее проводила, придержала за локоть, заглянула в глаза.

— Ты ночью хотя бы пару часов поспала?

— Да какой сон, когда тут такое? — вздохнула она.

— А Дасти?

Малика передернула плечами.

— У твоего Дасти какая-то нездоровая привязанность к этой плесени. Это подозрительно. Он всю ночь мне спокойно работать не давал.

— У моего Дасти это, может, первый питомец за всю жизнь.

По лицу Малики было видно, что мои слова ее не тронули. Для нее Лапочка имела ценность исключительно в виде материала для исследований. Принять возможность иной привязанности к какой-то плесени, пусть и необычной, у нее не получалось. И я не могла этого исправить, оставалось понадеяться, что у Дасти получится.

Раз уж он сумел со своим характером и слабой приспособленностью к жизни, без всякой протекции попасть в городскую стражу, значит и с Маликой он как-нибудь справится.

Я в него верила… ничего другого мне не оставалось.

— Это правда? Мутировавшая плесень действительно существует? — раздалось над самым ухом.

От неожиданности я вздрогнула и схватилась за сердце. Немного наиграно, но уж как получилось.

— Ануш! Вы меня чуть к предкам не отправили!

— Так что с плесенью? — мое представление на него не произвело никакого впечатления. Даже не извинился ради приличия.

— Лапочка живая и настоящая.

— Можешь ее принести сюда? Хочу посмотреть.

— Дасти будет против.

Ануш оскалился.

— Приводи его, я договорюсь.

Можно подумать, увидев это хищное выражение его полупрозрачного лица я тут же брошусь выполнять требование.