* * *

Снаружи центр выглядел неуютным и холодным: трехэтажная серая коробка с узкими прорезями окон. Внутри же все утопало в зелени. Вдоль серых, каменных стен стояли внушительные кадки с растениями, по самим стенам расползалась лоза, на подоконниках стояли вазоны с цветами.

Холодными и пустыми помещения от этого быть не перестали, но это уже не сильно бросалось в глаза. Все вокруг было живым.

— Кто же за всем этим ухаживает? — пробормотала я, оглядывая зеленый холл.

Даже на конторке дежурного — совсем такой же, как в управлении, стояло целых три горшочка с кактусами разной формы и размера.

Магистр осмотрелся.

— Стихийник. — ответил он. И добавил, на всякий случай, специально для меня — для человека бесконечно далекого от всего магического. — Маг земли.

Наверное, это было очевидно. С таким огромным количеством растений обычный человек не справился бы. Они были везде. Стояли в углах лестничных пролетов, тянулись вдоль стен второго этажа и, подозреваю, третьего тоже. Занимали каждое свободное место.

Даже в кабинетах и лабораториях.

В один такой кабинет мы и вошли. Третий от лестницы, с потрескавшейся от времени краской на табличке — что написано было уже не разобрать.

Там, за столом, у окна сидела женщина. Высокая, худая, чем-то неуловимо похожая на цаплю.

Когда дверь распахнулась, она поджала губы и подняла на нас взгляд.

У этой женщины было сложно произносимое имя и сеточка морщин у глаз — будто она много улыбалась. Вот только за все сорок минут, что мы находились в ее лаборатории, она ни разу не позволила себе и намека на улыбку.

Невыразимым голосом она читала список того, что было «извлечено из предоставленных особей».

Во всем списке интересной, а главное — определенно нужной нам, оказалась сущая мелочь.

— Флакончик с приворотным зельем. — проговорила женщина и уже собиралась озвучить следующую в списке вещь, когда магистр ее прервал:

— Где он?

Флакончик нашелся быстро — небольшой и почти пустой, с внушительной трещиной на боку. На краях трещины блекло светились засохшие разводы зелья, остатки которого мерно мерцали внутри.

— Пропускал. — озвучила я очевидное, пока Гэдехар аккуратно разглядывал содержимое. — Не много осталось.

— Надеюсь этого хватит. — сказал магистр.