— Он твой поклонник, — доверительно сообщил Дасти, склонившись ко мне.

Малика тихо фыркнула, и мне очень захотелось ее ущипнуть. Поклонников у меня еще не было, я решительно не понимала, что с ними нужно делать.

— Но жениха здесь нет, — упрямо стоял на своем Верман. — А я есть.

— Кстати, об этом. Как в такой день он мог оставить тебя одну? Где Гэдехар? — Даян смотрел вопросительно и чуть удивленно.

— Мы не знаем, где магистр, — вместо меня ответила Малика, — но точно знаем, что где-то рядом ходит его мама. Нельзя оставаться на одном месте, нас могут поймать. Нам нужно на площадь, затеряемся в толпе, чтобы наверняка.

— Мы проводим? — не очень уверенно предложил Дасти, вопросительно косясь на сержанта. — Нам же по пути?

— По пути, — подтвердил Даян. — Идемте.

Малика сомневалась недолго, я не сомневалась вообще. Если бы я верила в праздничные поверья, то подобную компанию сочла бы очень удачной. Этих людей я бы с удовольствием часто встречала и весь следующий год.

Даже Верман вызывал симпатию, пусть и мешалась она со здоровыми опасениями.

Но Эйнара решительно не хватало.

Первые снежинки кружили в воздухе хрупкими белыми хлопьями, но через несколько минут все вокруг скрылось за снежной пеленой, осложняя путь.

Мы не успели добраться до площади, а я уже чувствовала себя сугробом. Стражники невозмутимо стряхивали с волос снег и шли вперед.

Рядом невнятно ругалась Малика. Она ненавидела морозы, снег, лед… да и саму зиму. Постоянно мерзла, часто болела и решительно не находила ничего красивого в холодных белоснежных пейзажах. И обрушившийся на нас снегопад ее ничуть не радовал.

Я замешкалась всего на мгновение, остановилась, чтобы стереть с ресниц и щек снежинки, а в следующее мгновение уже мычала в накрывшую рот ладонь, яростно выкручиваясь.

Было что-то нечестное в том, чтобы встретить Рубеж похищенной.

Испугаться я не успела. Вместо страха была здоровая, дикая и немного пугающая злость.

Уже в переулке, в темноте, мне удалось заехать похитителю локтем в бок и услышать сдавленный болезненный выдох. Удачно ударила.

— Рэйна, проклятье, какие острые локти.

И я обмякла облегченно на несколько мгновений, а потом еще раз ткнула локтем куда получится. И еще. И еще.

Била, пока меня не отпустили.