— Посмотрим, не дрогнешь ли ты перед ликом такого противника, как он, — предостерегла девушка.

В спешке накинув капюшон, вестница смерти удалилась с места битвы. Своей победой Дарэн охладил пыл Морты, и идея мести отошла на второй план. Однако, её слова заставили медвежьего принца хорошенько призадуматься о том, что ждет его дальше.

*

— Что значит — нельзя?

Мирана редко спорила с кем-либо, но сейчас был именно тот момент, когда для достижения желаемого ей пришлось вступить в перепалку.

— Он находится в критическом состоянии. Тот ущерб костям, который был нанесен во время сражения, просто так не поправить. К тому же, на нем применили неизвестное нам колдовство. Тело Мироэна с каждой минутой становится все холоднее. Я не знаю никого, кто способен хотя бы частично его исцелить… — виновато объяснила сестра милосердия.

— Как это — нет того, кто смог бы исцелить его? В этом городе даже простого лекаря нет? — продолжала поражаться Мирана, повышая голос.

— Увы, но король забрал с собой всех придворных целителей, способных помочь пострадавшему. Ему необходим покой. Тем более, он сейчас без сознания.

— Я просто хочу быть рядом с ним! Пропустите!

— А вы, собственно, кем ему приходитесь?

Вопрос застал волшебницу врасплох.

— Я… Близкий ему человек. Очень… близкий… — Мирана произнесла это с такой болью и горечью, что помощница лекаря сдалась.

— Только недолго, — добавила она.

В лазарете стояла прохлада: высокие окна, из которых можно разглядеть перекрестную аллею, были настежь распахнуты. Он лежал здесь один.

Мирана посмотрела на порванную одежду, разбросанную вокруг лежбища, на столик, заставленный множеством травяных зелий, а после — и на самого Мироэна. Руки, лоб и верхняя часть туловища парня были скрыты под толстым слоем запятнанных бинтов. Чародейка впервые увидела на его плече татуировку с вороньей головой и с десяток мелких шрамов по всему телу. Некоторые из них находились у самого сердца.

Мирана подошла к нему, взяла в свои руки обожжённую ладонь и прикоснулась губами к охладевшему лбу.

— Ты до жути упрямый… Я ведь просила… Говорила тебе… Но ты все равно стоял на своем… И к чему это тебя привело? Был ли смысл обрекать себя на страдания вместо того, чтобы просто сбежать? Скрыться от этих проблем и преследований! Прошу, услышь меня! Подай знак, что ты меня слышишь!

Но он не откликнулся. Не шевельнул пальцами, не моргнул глазами. Сердце Мироэна все еще билось, но очень медленно; он был холоден, почти что как покойник. Жизнь принца стремительно угасала.