Речь доносилась из противоположного конца зала. На отлитом из золота троне восседало мерзкое приземистое существо. Маленький уродец, пригревший королевское место, был дряблым, с зеленой и покрытой волдырями кожей, вытянутым носом и кривоватыми зубами. На нем была надета пыльная роба, а поверх нее висело множество мешочков и стеклянных бутылочек со взрывоопасными смесями.

Азартный настрой Подрывника насторожил пришедших в зал гостей.

— Треклятый гоблин! — ругнулся Саргон. — Я долго шел за тобой, сволочь!

— Гости, гости, гости! Люблю гостей! — выпалил он, заливаясь безумным хохотом. — А вы хороши, раз обошли все мои подарочки!

— Мелкий гад. Тебе конец! — пригрозил ему Высший Мастер.

— Почему это? Все только начинается!

— Ублюдок! — не выдержал Дарэн. — Как ты смеешь играть с человеческими жизнями?

Существо широко улыбнулось, выставляя напоказ потемневшие зубы.

— Мне нет до них никакого дела. Я гоблин, если ты не заметил. К тому же, это приказ хозяина.

— Какого хозяина? — задался вопросом Церебрум.

— Это ведь тебя называют великим стратегом? — спросил уродец. — Думаю, ты сможешь помочь мне скоротать время, прежде чем этот город окончательно превратится в кладбище истории. Предлагаю игру. Одолеешь меня — я отвечу на любой вопрос.

— Согласен, — не колеблясь, молвил тот.

— Ты что, серьезно? — уставившись на приятеля, вспылил Дарэн. — Его нужно прикончить!

Подрывник вертелся на троне и не мог найти себе места от радости.

«Не переживай. Просто делай все, как я велю. Без каких-либо сомнений», — пронеслось в голове принца.

Взглянув на Высшего Мастера, он сперва не понял, как тот, не произнеся ни слова, заговорил с ним.

«Т-телепатия?».

«Да. Он не сможет нас услышать».

— Правила? — вслух спросил Саргон.

— Как ты уже знаешь, каждое здание города заминировано. Есть места, где сейчас прячутся выжившие люди. Если тебе удастся спасти хотя бы два, я признаю свое поражение, — объяснил кровный. — Если ты предпочитаешь быть на несколько шагов впереди, то лично я любитель делать шаг назад, умник!