— Стреляют?! — воскликнули ребята и попытались снова выглянуть в коридор.

Господин Ласкин все равно запихал их в помещение и закрыл дверь. Ребята намеривались выйти, но на этот раз их удержал учитель, уверенный, раз им сказали оставаться здесь, значит так и следует поступить. Он усадил детей за стол, присел сам, поставив портфель на колени, после чего выдвинул предположение, что это не займет много времени, им же определенно нужно дождаться, когда разойдется туман. Разумеется, его заинтересовали слова, что уже не стреляют. Ребят тоже, только им хотелось узнать, в чем дело, а не в целости покинуть отель. Они были благодарны хотя бы за то, что в ожидании на них не обрушились дополнительные задания.

Прошло время, они осторожно выглянули в коридор, к этой минуте туман рассеялся. Господин Парник счел своим долгом спустить детей в холл, где о них уже позаботятся. У дверей он попрощался и быстро ушел, решив пережить плохую осведомленность о происшествии в "Клопе". У ребят, улыбающихся вслед, проскользнула надежда, что они видят его в последний раз.

В отличие от учителя они намеревались поскорее выяснить, что стряслось. В холле было пусто, за стойкой регистрации никого не было. Зато в ресторане творилась неразбериха, еще больше шума доносилось откуда-то с лестницы. Ребята направились в ресторан, надеясь, что там им все объяснят.

За исключением единственного посетителя за столиком в углу, потягивающего кофе и углубившегося в газету, здесь все напоминало место недавней битвы. Столы были сдвинуты, стулья разбросаны, несколько служащих поднимали их. Немалая часть персонала собралась здесь, они стояли группами посреди разгрома и переговаривались вполголоса, встревоженные, как если бы пережили катастрофу. Зато шеф-повар господин Лазар шумел, он находился в центре картины и с красным лицом кричал на Валунну, стоявшую напротив, на несколько голов превосходящую его ростом. В основном маленький человек с животиком задыхался от возмущения, размахивая руками и на что-то указывая, поэтому его претензии разобрать не удавалось. Валунна также покрылась румянцем и в обиду себя не давала, она пронзала повара строгим взглядом и иногда вставляла замечания. Очевидно, они давно стояли и ругались, потому что лишь некоторые следили за ними, другим это наскучило. Пиус подумал, не эти ли двое стреляли друг в друга.

Свет на события пролил Снук, вытянутый из одной группы. Оказалось, сегодня утром один из постояльцев узнал среди людей в холле знаменитого преступника Кария Белеча, который находится в розыске и которого подозревают в связях с Орденом Пяти. В отель вызвали полицию. Услышав это, ребята сразу прикинули, не идет ли речь об их Черном Плаще, загадочном уничтожителе шоколадок, но выяснилось, что преступника поселила в отель текстильная фабрика, это как раз сотрудник, якобы производящий замеры.