Яро захотелось только закрыться от всего. Спрятаться. Оградиться. Пространство вокруг совсем чуть-чуть посветлело. Я съехала по стене, занимая крохотный уголок, где померещилось спасение, стараясь оказаться еще мельче, чтобы поместиться. Сжав плечи, подтянув колени ближе к груди и обняв их, пыталась только не забывать дышать. Сосредоточиться на дыхании.

Фантомные ощущения чужих лапок на своей коже были такими реальными, что я дергалась, потирая собственное тело. Переживу ли я этот кошмар?

Вдох. Ну, же, вдох. Выдох. Еще раз, вдох, выдох. Взгляд еще больше помутился, по щеке резко скатилось что-то теплое. Вдох. Вдох, я сказала, вдох…

Это потом Ша-Энг сказал, что, оказывается, мне удалось поставить щит. Чужая магия не смогла пробиться сквозь нее, потому ненастоящие насекомые скапливались вокруг, не пересекая черту. Я возвела его там у стены, когда, казалось бы, надежды на спасение больше нет. Как у меня получилось? А если бы не смогла?

Этот день был ужасно долгим. Темнота за окном недвусмысленно намекала, что скоро в замковых покоях будут тушить огни. А я лишь совсем недавно уняла дрожь и не без помощи няни Герриона и его младшего брата — Рема, которая теперь безмолвно ухаживает за мной.

Эта женщина примчалась быстрее Рамиля, она же отпаивала успокаивающим настоем, пока Ша-Энг не выпускал из объятий. Я вообще могу на кого-нибудь здесь положиться, кроме него? А он еще говорил, что меня столько мужиков охраняет. Что, спасли они от жреца?

Да, скуки как не бывало.

Надо сказать, остаток дня меня не оставляли одну. Туда-сюда сновали стражи, добрая няня, которая теперь не няня. В какой-то момент показалось, что она сама в состоянии отметелить жреца, когда она отвернулась к выходу из комнаты, а Саид с Рамилем неестественно дернулись, опустив головы.

Неизменно рядом торчал Ша-Энг. Он часто потирал мои руки, отчего я не успевала уловить на своей коже ощущения ползущих насекомых. Просто закрыла глаза и дышала. Сейчас дышалось свободно, без ощущения тисков в груди.

А сна ни в одном глазу.

— Постарайся уснуть, — приговаривал мне друг, пытаясь утянуть в спальню. — Завтра это уже не будет казаться таким страшным.

Каково мне уснуть в комнате, где я до сих пор вижу картины утра?

— Позже, — отвела его руки, кивая на дверь. — Иди и ты спать, я в порядке. Немного посижу и лягу.

— Я уйду, когда ты уснешь.

Дверь тихо отворилась, отвлекая нас с драконом от мелких перипетий. Все также бесшумно в комнату скользнул Эсфир, замирая у двери и будто чего-то ожидая от нас. С полминуты мы оба смотрели на него, пока я не решилась прервать эту немую сцену: