Кивнул на оба обращения сразу. По протоколу, у меня есть час, чтобы привести себя в порядок, освежиться, и приступить к новому рабочему дню. Но разве я устал, когда всю ночь заряжался теплом ее тела под боком?

— Друг, отойдем? — маска Рамиля пока покоилась на его макушке, потому дракон подмигнул мне, ухмыляясь, держа при этом руки в карманах.

Переглянувшись с Саидом, свободно ступил навстречу огненному варголу, жестом приглашая его удалиться вместе со мной.

— Вечером в трактире в центре намечается сходка, не хочешь присоединиться? — начинает он, вышагивая плечом к плечу со мной в сторону отдельного крыла со скромными комнатами личных стражей.

— Не сегодня, — отвечаю, не скрывая голоса. Уже давно, после ночных смен взял в привычку выпивать зелье для изменения голоса заранее, перед встречей с охранниками. Не зря, как практика показывает. И общаться лучше по минимуму.

— Почему? — без особого настаивания поинтересовался приятель Эсфира. Дракон обернулся, проверяя, может ли кто-то его услышать, и, убедившись, что рядом свидетелей нет, продолжил: — Мне кажется, ты в последнее время слишком много думаешь о принцессе. Тебе надо развеяться.

Я даже остановился от неожиданности. Что?

Рамиль остановился следом, шмыгнув носом, вновь пробежав глазами по коридору вдоль и поперек, затем устремив взгляд прямо в прорези моей маски.

— Не перебивай меня, просто выслушай, — рыжеволосый дракон даже не думал доставать руки из карманов, меч придерживая пазухой чисто на рефлексах.

Это уже интересно. Я остановился, насколько могу, демонстрируя свое внимание.

— Эта девушка не для тебя, — припечатал он меня. — Тебя как подменили после того, как ее отравили. Она принадлежит принцу, так что брось это дело и соберись… Честно говоря, не думал, что ты из этих, из романтиков, — Рамиль натянуто весело хлопнул меня, даже не шелохнувшегося, по плечу. Спустя паузу, продолжил: — Она уже наша госпожа, в будущем — повелительница всей империи. Понимаю, сердцу не прикажешь… но ты должен что-то с этим сделать.

53. Льда хрустального зеркала

53. Льда хрустального зеркала

Полчаса смотрю в потолок, не в силах стряхнуть остатки сна. Я проснулась с четким ощущением, ноющем, тянущем в груди куда-то за пределы комнаты, словно, тонкой нитью. В первые мгновения хотелось скулить от разочарования — всего лишь сон.

Я не помню точно, что мне снилось. Не помню, как оказалась в постели, но такое четкое, явное ощущение чужого присутствия рядом спутать было невозможно. Хотя какого чужого? Вполне родного… От таких игр разума впору сойти с ума.