До слез хотелось поверить в сон, где Фаль рядом, обнимает и целует, не отходит от меня, пока не проснусь. Потому что невозможно так долго держаться, невозможно мнить себя оловянной балериной, справляющейся жить только с одной ногой. Без него у меня нет опоры, моему сердцу не за что держаться, чтобы быть сильным.

Он в безопасности вдали от меня.

Табу. Не вспоминать, не бередить свою душу, чтобы не сорваться и не раскрыться перед кем-либо. Спрятать истинные чувства глубоко внутри, чтобы не дать своему ледяному дракону и шанса усомниться в том, что я смирилась с ролью стать его императрицей в будущем.

Боже… Ну, какой императрицей, что за бред? Я и императрица? Пф…

Каждый раз, когда слышу это от Герриона, чувство, как будто это не про меня. То, о чем говорят, меня не касается. Оно чужое. Я даже свыклась с нареканием принцессой, но императрица — это уже чересчур.

Восстановить щиты, встряхнуться, подготовиться к новому дню — я неспешно сползаю с кровати, поправляя вчерашнее платье на плече, которое успело сползти наполовину. Босыми ногами тихонечко семеню в свою «Нарнию», по ходу начиная развязывать шнуровку сбоку платья.

Гера, правда, не обманешь. Он прекрасно чувствует, что я не смирилась, а просто затихла. Что уж тут поделаешь. Меньше всего на свете хочу разбить ему сердце. Очень сильно надеюсь, что глубоко внутри в нем плещутся такие же чувства, как и во мне.

***

— Сегодня ночью идем в библиотеку, — оповестила Ша-Энга, пока он подтачивал остаток завтрака, пока я раскладывала книги, которые чаще использую, в необходимой последовательности на столе трельяжа.

Присутствие Эсфира где-то рядом за последнее время стало чем-то естественным. Свою непонятную реакцию я решила игнорировать, полагая, что просто запуталась. Понятия не имею, что это за чувство, но раньше я к нему такого не испытывала. Что это? Благодарность за спасение? За заботу? Просто за его отношение и надежность? Или я невольно начинаю ему доверять? Удивительно.

Изумрудный дракон заметно поник, услышав новость и провожая меня глазами, проплывающую вглубь своей спальни за следующей стопкой книг, часть из которых уже держал в своих руках Эсфир, рассматривая форзацы.

— Смотри ты, деятельная какая, — заворчал земляной, дожевывая овощ, формой очень напоминающий наш огурец. — Принц всего пару дней назад дал тебе волю, а ты уже все распланировала. Не боишься, что комендантский час введет?

— Он у меня сутками был, чего еще бояться? — расставила книжки в ровный ряд, приняла поданные Эсфиром томики, залюбовалась собственно наведенным порядком. — К тому же, Геру сейчас не до меня. Он в последнее время весь в заботах ходит, совершенно ни к чему привлекать его внимание. Ты, кстати, знаешь, в чем причина?