И вот, когда Тару привел продрогшую Мари в наш дом… Я впервые почувствовал, как мое сердце забилось чаще. Я тогда еще часто пропадал в части гарнизона и истинно находил свое спасение, скрываясь за стенами учебного заведения, где воспитывал новые поколения своей же армии.

Запрещая себе думать об этой девушке, проводил все свое время вне дворца, либо стараясь избежать встречи с ней, потому что не знал, как отреагирую и не сорвусь ли в очередной раз. Искренность и доброжелательность пленили мое сердце, и скривлю душой, если скажу, что не ревновал, когда на моих глазах Мари кто-либо уделял недвусмысленное внимание.

Я — наследный принц династии водных драконов. Тот, кто обязан в свое время заключить брак со своей истинной парой и править, укрепляя позиции своей семьи и империи в целом.

Тогда еще мысли о том, что когда-либо я встречу свою половинку, еще сдерживали меня. Женщина, что боги подарят мне, должна была быть человеком… И потому, я успокаивал себя, уверенный, что моя пара вполне еще могла и не родиться. Человеческий век недолог, до тех пор, пока нас не свяжут священные узы брака.

А нареченной все не было и не было… И так ли я думал о ней, когда каждый день перед глазами стояла улыбка зеленоглазой красавицы? Девушки, которая воплощала в себе кладезь положительных качеств, которая отличалась от дворцовых всем, чем только могла.

Мари было тяжело. Обстоятельства, из-за которых она появилась во дворце, возмущали и лишали меня возможности поквитаться с мерзостью, которая причинила вред ее семье. Я ничем больше не мог ей помочь, ее отцу и матери, братьям, больше, чем это уже сделал Тару. Она видела мои метания, она видела мои чувства, она принимала меня таким.

Я все чаще ловил ее взгляд на себе. Будь то в большом зале на широком приеме, или в столовой, когда вся семья и наши близкие люди собирались трапезничать. Теплота ее взгляда грела мою душу, улыбка сама не сходила с моего лица весь день, когда утром она дарила мне свои пожелания хорошего дня. Я был влюблен? Бессмысленно отрицать.

А после я узнал тайну Мари… Это повергло в шок не только меня, но и моего отца. Тару удалось провести не только принца, но и самого императора, это ли не дело? А Мари просто улыбалась, обезоруживала своей теплотой, и я прощал ей недомолвки, ведь она просто пыталась себя защитить при дворе.

Наши отношения начались внезапно, когда однажды ночью мне не пришел сигнал от одного из моих патрульных отрядов. Я помчался на помощь с подмогой, но спасти всех не удалось. Мы вернули больше половины, часть из них была ранена. Я лично нес на себе одного из бойцов, полностью пропитав одежду в его крови.