В момент, когда ответа я уже не ждала, его голос раздался тихо, но уверенно:

— Ты очень дорога мне, душа моя, — признался он, отчего я замерла, внимая проникновенным словам и движению его пальцев на моих волосах. — Ты и есть моя душа, Ая.

Дракон чуть отстранился, чтобы заглянуть мне в глаза, тронутой и слегка удивленной. Его покровительственная улыбка, добрый взгляд, нежность рук — было по-семейному тепло, не глядя на снежное королевство, окружающее нас в этот миг.

— И я очень боюсь за тебя, — дракон вновь устало вздохнул, поднимая взгляд, чтобы устремить его вдаль. — Очень боюсь и хочу защитить. А приложить к этому максимум усилий смогу лишь представив тебя народу как спутницу своей жизни.

Опустила голову, закрывая глаза. Почему-то в эти его слова я верила. Верила, что это не ради укрепления власти или сохранения своей силы во мне, а просто, потому что это я. Руки сами обвили талию принца, доверительно прижимая собственное тело к его.

— Ты моя эрлина, Ая. Сколько раз ты уже подвергалась нападкам лишь из-за связи со мной? — макушки коснулись губы принца, ласково припечатывая поцелуем. — А сколько опасности еще впереди?.. Думая о том, что тебе довелось перенести, а что предстояло (!), против воли испытываю желание убивать.

— Почему ты такой кровожадный? — улыбнулась, пытаясь спрятать эмоцию поглубже.

— В день, когда яд в твоей крови подействовал, ты сказала, что за тобой приходил Саверий, помнишь?

Я резко подняла голову, чтобы уставиться на своего дракона. Мужчина сделал то же самое и теперь смотрел в глаза мне. Что это значит?

— Как ты понимаешь, Саверий в этот день был со мной, — принц слегка потер мои плечи, разгоняя кровь и согревая теплом своих ладоней. — Саид рассказал мне, что случилось в тот день. Они ждали их смены с Ша-Энгом, чтобы пойти на доклад мне. Дождавшись, как положено, ушли…

— А Ша-Энг ни сном, ни духом…

— Именно, — дракон нахмурился. — Так что помимо поиска того, кто напал на тебя, пытался выяснить, кто же все-таки пришел за тобой под чужой личиной. Я не хотел пугать тебя, но теперь должен предупредить: будь осторожна, Ая. Это очень похоже на попытку похищения.

Мороз пробежал по коже, но я быстро встряхнула себя, вздохнув и позволив дракону обнять себя плотнее. Пытаясь свести меня в то утро, они планировали меня украсть у принца?.. Какое нескучное у меня времяпрепровождение.

— Ты подозреваешь Ам-Реса… — утвердила.

Геррион прищурился, отводя глаза. Замолчал на полминуты.

— У меня нет доказательств, — когтистые пальцы прошлись по моей спине, что я отчетливо ощутила сквозь тонкую ткань туники. — Порой мне кажется, что он демон в драконьем обличии. Поразительное коварство и хитрость у него доминантные качества. Потому, Ая, — Гер вновь опустил взгляд на меня, чуть отстраняя, держа за плечи, и заглядывая мне в глаза: — Никуда одна не ходи. Не верь никому за пределами своего крыла. Я думаю, нам с тобой пора взяться за твое обучение с другой стороны.