— Она еще не приняла меня, — выдохнул, отмечая очевидное.

Да, отрицать наше притяжение бесполезно, магия избранных действительно связала нас, уже не представляю жизни без этой мелкой вредины. Однако даже в мыслях назвать ее женой… что-то противится.

Запуская пальцы в волосы, закрывая глаза, я понимаю причину.

Как с этим будет жить Мари? После того, что между нами было, сможет ли она остаться во дворце, понимая, что между нами больше ничего не может быть? Между нами уже давно ничего не было, но до появления Аи это не казалось так безвозвратно.

Если бы в моей жизни не было Мари, я бы не раздумывая приложил все свои силы, чтобы завоевать Аю. Уверен, сам бы пал перед чувствами к ней, что испытываю сейчас. Однако именно любовь к Мари заставляет меня узнавать в чувствах к Ае и еще кое-что, что-то совершенно не характерно для истинной пары.

–..Ты слушаешь меня, Геррион?

— Прости?.. — не уверен, что хочу услышать то, что сейчас он скажет.

Отец тяжело вздохнул, но стоически выдержав мое невнимание, повторил:

— Это дело рук Ам-Реса, не нужно иметь семь пядей во лбу, чтобы понять это.

— Ну, еще бы, — невесело хмыкнул я. — Кто еще может стоять за всем этим.

— В последнее время у него на зависть получается, — император встал, чтобы пройти к тумбе с алкоголем и разлить в два стакана. — У тебя немного времени, чтобы подготовить Аю к мысли о предстоящей свадьбе. Пусть тебе будет дополнительная мотивация: не забывай, что твой долг укрепить позиции рода на троне и обеспечить народу уверенность в спокойном завтрашнем дне. Рядом с тобой пора явиться твоей истинной паре. К сожалению, обстоятельства вынуждают сделать это раньше, чем предполагалось, но что ж тут поделать, спасибо Ам-Ресу.

Ангор совершил долгий основательный глоток, уставившись на меня своими зоркими хитрыми зелеными глазами.

— Приведи ко мне Аю. Нам пора познакомиться официально.

***

Учить что-либо сегодня совершенно не получалось. Не смотря на то, что меня ничего не отвлекало, не было никаких посторонних шумов за окном, даже Эсфир, по моей просьбе нашедший себе место на пуфе с книгой, никак не отсвечивал, изредка бросая в мою сторону взгляд, судя по приподнимающейся маске.

Из головы никак не желал уходить сон, воспоминание о близких людях, которых мне не хватает, буквально душило. Мама, Фаль, друзья и хорошие знакомые — резкая необходимость видеть их зудела навязчивой идеей, пока я корпела над новым учебником.

Тоскливо бросила взгляд в угол за столом, где валялся рюкзак с зеркалом. Сегодня я не видела своей метки, но свой ежедневный ритуал не бросала. Это стало будто единственной возможностью «повидаться» с Фалем, которой я располагала. Бросив осторожный взор на присутствующего в комнате Эсфира, решила отложить «свидание» до вечера. Ничего, потерплю.