Солнце вошло в зенит, когда на пороге моего будуара появился дракон, приближение которого я почувствовала буквально за пару минут. Торопливо поправив щиты по привычке, спрятала книгу под подушку на подоконнике — я еще вернусь к ней сегодня, когда Геррион уйдет.

До его прихода Эсфир тоже отложил свое занятие, не торопясь поднявшись и заняв позицию у двери. Примерный телохранитель, не придраться.

— Здравствуйте, Ваше Высочество, — решила первой поздороваться я, улыбнувшись только вошедшему мужчине. После нашего разговора у пруда я испытывала все больше положительных чувств к этому ящеру. Только вот какое-то странное выражение лица за этим старающимся не показывать виду лицом. — Гер, что-то случилось?

— Здравствуй, душа моя, — дракон поднял руку в пригласительном для объятий жесте, на что я настороженно, но откликнулась. Принц обвил меня одной рукой за плечи, подтягивая поближе к себе, чтобы поцеловать в макушку. — Выспалась сегодня?

Проигнорированный вопрос потерялся на фоне воспоминания о прошедшем сне. Не в бровь, так в глаз, как говорится. Что за меткий дракон мне попался?

— Я первая спросила, — нарочно заартачилась я, намереваясь выяснить, что с настроением мужчины. — Ты чего такой странный сегодня? Какие-то проблемы?

Дракон молчал мгновение, отведя глаза в пол, после улыбнулся, взглянув на меня. Как-то даже вымученно, как мне показалось. Ого, я думала, нашего ледяного дракона мало что может довести до такого состояния.

— Мне нужно поговорить с тобой, Ая, — Гер сказал это, выдержав паузу после моего вопроса, будто тщательно подбирая слова. — Дело касается нас с тобой.

По спине пробежался непрошенный холодок, настроение решило затаиться, предчувствуя свое падение ниже плинтуса. Ну, день с утра не задался.

Дракон же обернулся головой к Эсфиру, о котором мы оба благополучно забыли. Я запоздало глянула на стража, поза которого была больше похожей на позу стража у врат границы: напряженный и собранный, с рукой, сжимающей рукоять меча, висящего на поясе.

Или мне показалось? Ибо в то же мгновение он снова источал равнодушие и имитацию мебели. Неясный укол в груди, беспокойство на ровной поверхности. Что не так?

Или это из-за того, что между нами с Эсфиром в последнее время творится черте что?

Тряхнула головой. В моем сердце Фаль, а я о чувствах посторонних людей беспокоюсь. Уверена, все это недоразумение и обычная случайность. Просто мне неловко, что все так получается, а в груди подтачивает фантомный червячок вины не пойми за что.

— Оставь нас пока, Эсфир, — вполне добродушно сказал, не приказал, Гер, обращаясь к Эсфиру. — Позже вернешься к принцессе.