Ша-Энг невозмутимо развернулся, отсалютовав мне на прощание, а я с демоническим терпением дождался, когда он уже, наконец, скроется за дальним поворотом.

Огни на дворцовых стенах давно зажглись, слишком слабо освещая темный коридор, ведущий к покоям принцессы. Лунный свет, стекающий с противоположной от окон стены, ярко полыхал холодным сиянием. Для дракона здесь были бы некоторые неудобства, но для зрения дроу естественная среда.

Глубокая ночь набирала свои права, когда щелчком пальцев позволил себе создать сторожевую искру. Внутренний тревожный колокольчик натянулся и разгладился, давая понять, что вокруг все спокойно. Я и без этого об этом знал, магия крови позволяет мне чувствовать живых существ поблизости.

Не создавая лишнего шума, осторожно ступал по мягкому ковру, словно это была лесная тропа, и в любой момент под подошвой может треснуть мелкий сучок или сухая веточка.

Отстегнув первым меч, вместе с поясом положил его на пол у большой чаши с тлеющими углями, поддерживающими в ее спальне комфортную температуру. Рядом с ним примостилась маска, от которой я порядком утомился, но которая помогала мне находиться с любимой сутками напролет и перемещаться по дворцу беспрепятственно.

Ложе прогнулось под дополнительным весом, но Ая, мною ранее укрытая пледом, не проснулась. Тетушка помогла ей переоблачиться в сорочку, когда возвращалась за нетронутым ужином, потому теперь тело любимой женщины хоть и было скрыто, но будоражило воображение соблазнительными изгибами.

Склонившись над нею, какое-то время с улыбкой любовался родными чертами лица. Огненная метка на лбу невероятно шла моей девочке, хотелось погладить ее, но ради самоконтроля остановил собственный порыв. Локон темных мягких волос ласкал мои пальцы, когда я перебирал его, наслаждаясь ощущениями.

Ровно несколько ударов сердца я держался. Опустившись еще ниже, склоняясь над ней, оперся на предплечье. Зародившееся еще вечером предвкушение сейчас с лихвой горячило кровь. Что же я делаю? Нет, Ая, что ты со мной делаешь?

Почувствовал ее теплое дыхание, прислушиваясь к своему отклику на близость моей девочки.

Отпустил себя.

Первое касание… за долгое-долгое время. Целовал осторожно, упоительно нежно лаская мягкую кожу губ любимой. Стараясь не потревожить сон, чувствуя опьянение в голове, приносящее удовольствие, крал сладкие поцелуи в нижнюю губку, в уголочек губ…

Все эти месяцы в разлуке, казавшиеся годами, превратились в ничто. Здесь и сейчас девочка, что предназначена мне, так близко. В попытке разделить дыхание, забываюсь, закрывая глаза.