Сегодня я познакомлюсь с самим императором! О котором книжки слагают. Для этого нужно подобающее платье?.. Придирчиво окинув себя взором, решительно направилась в среднюю дверь — гардеробную. Легкое платье, что сейчас находилось на мне, было скорее для домашних посиделок, как сейчас с Герой, но никак не для приема его отца.

Это надо просто пережить. Вести себя достойно, не упасть в грязь лицом, не сверкать, что я с другой планеты. Ясно, что он знает, но почему-то хочется произвести хорошее впечатление…

Окинув несколько рядов, висящих в два яруса, одежд, заострила внимание на легкой голубой материи, выглядывающей из общей многослойности плотно развешенных одеяний. То, что нужно.

Уверенно направляюсь к намеченному, хватаю за конструкцию, служащую вешалкой и… тут мой взгляд падает в сторону, противоположную от той, где сейчас находилась я.

Вскрик вырывается непроизвольно. Я роняю платье, обеими руками захлопывая себе рот и отшатываясь назад. К горлу ощутимо подобралось ощущение тошноты, но стратегически отступая назад, постаралась скрыть из поля своего зрения раскрывшуюся картину.

Тут я и напоролась спиной на влетевшего в гардеробную Герриона, вслед за которым в мгновение ока нарисовались все трое стражей.

— Ая, что случилось?! — принц хватает меня за плечи, резко прижимая меня к себе, не находя видимой угрозы… но начиная чувствовать ее источаемый аромат. — Ты в порядке?

Стараясь заглушить рвущийся всхлип, указываю рукой направление за широкой тумбой у дальней стены. Я не страшусь увиденного, я смотрела много фильмов ужасов и с расчлененкой, и с прочими мерзостями, но найти что-то такое у себя в покоях… Эм, неожиданно.

Эсфир среагировал сразу, еще до моих показаний направившийся безошибочно именно в тот угол. Рамиль без особого труда рывком сдвинул мебель, а у Саида довольно заметно проявились серебристые когти на руках с такого же цвета проявившейся чешуей на пальцах.

— Тише, милая, — успокаивающе погладил меня по голове Гер прежде, чем твердым голосом спросил: — Откуда запах крови?

Повисшая тишина в комнате лишь напрягла обстановку. Я отлипла от Герриона, усевшись в противоположном от «мины» углу, позволяя тому самому подойти туда и посмотреть.

— Кажется, кто-то хочет нарушить душевное равновесие принцессы, — задумчиво предположил Саид, косясь на меня, безмолвную и притихшую.

— Распорядись, чтобы это убрали отсюда, — сдержанно, оттого еще более зло, выдавил Геррион, не сводя глаз со скрытого тумбой от моего взгляда угла. — И выясни, кто вчера вечером посещал это крыло. Единственное время, когда кто-то мог пробраться в покои принцессы, пока здесь не было нас, это время, что мы провели на ритуале.